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Edward the firft , would appear as ftrange to us as an inbahitant o f
the Indies or China , and by that alone would lofe much o f the m-
prejfion it would have made upon us i f they refembled us more . A
part o f our Laws , which depend upon thofe who govern or load us,
our fashions, liable to be alter’d by whomfoever has the talent o f pleafing
us , contributes not a little in feparating us one from the other,
and makes one Generation look upon the preceeding one as ridiculous ,
and expcB to be treated in the fame manner by the following : How
then is it pojfible to make fuch fubjcBs interefting , I do not fay to
a fmall number , but to the People in general , who furely will be
ftruck only with the oddity o f the Cuftoms , and Habits and will fee
nothing elfe in a piBure; add to this that our Hiftory s are not near
so interefting to us , as thofe o f the Greeks were to them; they arc
in effeB hut the lives of our Mafters , ’ the relation o f our Calamities,
and as they are written only by a fpirit o f Party or by Flattery
, they are only worthy o f being read by Entbafiafts or Slaves .
th a t o f the Athenians was quite another thing , it was the Hiftory
o f their Liberty , o f the generous efforts they had made to preferve
it , o f the glory which they themfelves or their Anceftors had acquired
in its defence . ’’ Piteas , faid a Citizen to his fon , ftill an
„ infant , this piBure is by Panenus brother o f Phydias, it rcprefents
„ the FiBory which Miltiades gain’d over the Perfians commanded by
„ Datis and Artaphernes ; I ferved under Cimon , who diftinguisbed
„ himself here, and under tbemiftocles, thefe are the wounds with which
I was honour’d in combat at Salamine : my Father , who as well
as myfelf , was wounded in the plains o f Marathon had taught me
that it is noble and glorious to die for ones Country ; My brothers
have faugbt every where when the fervice o f the Country call’d upon
them , Tou fee the images o f the refpeBable chiefs who have commanded
them , learn , by imitating them , to become their equals ,
and ftop not till by thy fervices, all the Athenians shall own that
„ thou haft out done theirs ” . Look over all our Hiftories , and the
names o f all thofe who have lived in the two laft A g e s, and shew
me one fmgle aBion which , painted by the moft flattering hand , can
make
on se conduifoit à peu près fur les mêmes principes au temps de Per
ic le s , q u a celui d Harmodius & d’A r ifto g ito n : ainfi la Peinture faite
p o u r un fiecle , ne perdoit rien de fon in té rê t pour les fiecles fui-
v an ts ; au lieu que chez n ou s, un homme v ê tu comme on l ’é to it fous
les régnés de Cha rle-Magn e ou d’Edouard p r em ie r ,n o u s pa ro itro it tout
au moins auffi étranger qu’un habitant des Indes ou de la Chine ; &
par là meme perdroit beaucoup de l ’intérét qu’il p ou r ro it nous donner
, s’il nous relfembloit d’a v a n ta g e . U ne partie de nos lo ix qui dépend
de ceux qui nous gouvernent ou qui nous con d uifent, nos modes
que ceux qui nous pla ifent peuvent changer à leur g r é , ne contribuent
pas peu à nous féparer les uns des autre s, & font qu’une g é nération
tro u v e ridicule celle qui l ’ a précéd é e , & q u ’ elle s’ attend à
être tra itée de même par celle qui la fu iv ra : comment donc rendre
interelTans les fujets de cet efpece que l ’on auroit à t r a ite r , je ne dis
pas p ou r un p e tit nombre d’h ommes, mais p ou r le Peuple , qui fu-
rement ne fera touché que de la bizarrie des coutumes & des habits,
& ne v er ra rien autre chofe dans un Tableau ? A jo u te z à ceci ,
que nos hiftoires ne font pas à beaucoup près aufli intérelfantes pour
n o u s , que celles des Grecs l ’étoient p ou r e u x : elles ne font en effet
que la v ie de nos m a ître s , & le ré c it de nos ca lam ité s, & comme elles
ne font écrites que par l ’e fpr it de p a r ti ou p a r la flatterie , elle
ne font dignes d’être lues que p a r des entoufiaftes, ou p a r des efclav
e s . C e lle des A th énien s é toit toute autre ch o fe , c ’é to lt Ih ifto ire de
leur lib e r té , des généreux efforts qu’ils avoient faits p ou r la mainten
i r , de la g lo ire q u ’eux-mêmes ou leurs ancêtres a voient acquife en
la déffèndant . ’’ Pitéas , d ifo it un C ito y en à fon fils encore enfant,
„ cette Peinture eft de Panénus frere de Phydias , elle repréfente la
„ v if lo lr e que M iltiad e remporta fur les Perfes commandés p a r D a tis
„ & Ar taph e rn e : j’ai fe rv i fous C im on qui s’y diftlngua & fous Thé-
„ ra ifto d e s ; v o ic i les bleffures dons je fus honnoré en combattant à
„ S a lam in e , m on p e re , q u i de même que mo i , a v o it été bleffé dans
„ le plaines de M ara thon m’a v o it appris q u ’ il eft beau & glorieux
„ de mour ir pou r fon p a y s ; mes freres ont combatu par tou t où le
„ fecours de la Patrie les ap p e llo it , tu vois les images refpedables
o „ des
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