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pofed Concert , there was no one part which did not umte with the
whole , no one figure that did not feem to be necejfary, nor one motion
but what belonged to the general aBion , in short not one fentiment
which did not contribute to raife a fentiment o f the like kind
in the foul o f the ajlonish'd SpeBator . th is road was a difficult one,
it required much reafoning , intelligence , knowledge o f the human heart,
tajle and feeling to paint a piBure ; but new mafters are come , they
have looked upon difficulties as ejfential to the objeB o f the Art , and
that rather than avoid them, they ought to furmount them by their ability
, as teafmg obftacles which slacken d the pace o f their operations, and
flopped their progrefs and which it was necejfary to conquer, not to be
always under the necejjity o f keeping clear o f them : so tnftead o f accomodating
their method to Nature they have render’d nature herfelf fubjeB
to their method ; they have no longer inquired i f there was great
expreffion in a piBure, but i f it bad a great ejfcB , and whithout re-
fieBing that Painting is , as Simonides fays a mute Poem , as Poetry
is a fpeaking PiBure they have loft fight o f Horaces great principle
, that wil not allow fmoak to be produced from flame, but that
from ’ the obfcurity o f fmoak, a bright flame should be produced to enlighten
alt the neighbouring objeBs.
When the objeB o f an Art is fixed and determind, the method
it should purfue is prefcribed , for amidft the number one could imagine
, there is but one that can be the heft o f all ; that method is compofed
o f different maxims which muft be fubordinate one to another, according
tho their degree o f importance . I t is the exprejfion that one
muft fearch for principally, when the reprefentation o f beings that have
fentiment is intended , as it is the effeB which becomes ejfential, when
innanimate beings are the objeB : thus the reprefentation o f a fa B which
Hiftory points out to a Painter , and that o f a Landfcape , require
being treated in a manner , which without being oppofite is Jlill not
the fame ; in the firft , where every thing announces Beings, thinking,
aBing , an capable o f feelling , the effeB should be fubordinate to the
Exprejfion , which is the principle point , and is like the breath of
Prometheus giving Soul and Life . In Landfcape on the contrary it is
d e v o ie n t , lor fquc comme dans un concert bien o rd on n é , il n’y a vo it
p o in t de parties qui ne se liâ t a vec le t o u t , point de figure qui ne
p a rut nécelTaire, pas un mouvement qui ne fu t re la tif à l’a ê lion , enfin
pas un fen timen t, qui ne contribuât à en faire naître un tout femblable
dans l ’ame du fpeêlateur é to n n é . C e tte marche é toit d iffic ile , il
fa llo it fans doute beaucoup de raifonneinents, d’in te llig en c e , de connoif-
fance des affedions de l ’ame & des Paffions humaines pour faire un bon
tableau ; & comme F e fp r it & le coeur y contribuoient égallement ,
ils y trou vo ien t enfuite de quoi se con tente r. Cependant des maîtres
nouveaux font v e n u s , ils ont regardé les difficultés effentielles à l’objet
de l ’a r t , & que celui-ci ne d o it pas chercher à éluder pa r adreffe,
mais à furmonter à force d’h ab ile té , comme des obftacles fâcheux qui
rallentiffoient fes op é ra tion s, arrêtoient fes progrès , & qu’ il conve-
n o it d’ abattre p ou r n’ être pas toujours dans l’embarras de les franch
ir : ainfi au lieu d’ accommoder leur méthode à la n a tu re , ils ont
affujetti la nature même à leur méthode ; dès-lors on n’a plus demandé
fi un Tab leau e xp rimoit b eau cou p , mais s’ il faifoit beaucoup d’efifèt,
& fans penfer que la Peinture eft comme dit Simonide une Poéfie
muette , comme la Poéfie eft une Peinture p a r lan te , on a perdu de
vu e le grand pr incipe d’H o ra c e , qui ne v eu t pas qu’ avec la flamme
on produife de la fumée , mais qui exige que de F obfcurité de la
fum é e , on tire une lumière é c la ta n te , q u i éclaire & se répande fur
to u t ce qui l’en v iro n n e .
L ’ objet d’ un a r t étant fixe & déterminé , la méthode q u ’ il
doit fu iv re eft p réfcrite ; car parmi toutes celles qu’on pourroit imagin
e r , il n’y en a qu’une qu’on puiffe regarder comme la meilleure de
toutes ; celle-ci eft toujours corapofée de différentes maximes, dont les
unes font fubordonnées aux au tre s , fu iv an t l ’importance dont elles font.
C ’eft r expreffion q u ’ il faut principalement chercher lorsqu’il s’a g it de
rendre les êtres capables de fentiment , comme c ’ .eft l’eflèt qu il eft
elFentiel de tro u v e r lor fque l ’on peint des chofes inanimés. A in f i , la
Reprefenta tion d’un fait que l ’H iftoire propofe à la Peinture , & celle
d’ un Pa yfage font deux ch o fe s , dont F exécution demande une maniéré
, qui iâns être oppofée n’ eft cependant pas la même ; dans la
pre