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examined this little pie ce , i f it is poffible to excecute it better , or i f
one could have cxpcHcd more o f Raphael h im fe lf, ffippofing one had
given him two figures to compofc and execute , with at the difficulties
wc have shewn , and which our Artift muft ncccffiarilj have overcoYfic
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I t is worthy o f our obfervation that the paintings of thcjc E afes
being executed upon Monocromate grounds , and unaffifted by lights
and shades , which g ive the effcB , it was not poffible to mark
out the plains as well as could be wished , nor confcqucntly introduce
aroups , as the figures would have been confounded one with another,
and the whole together would have made a red fp o t which would
have fp oilt the ground o f the Vaft , the Artift intended to ornaments
w h i c h shews why they were obliged to place their figures m the air,
for this praBice faulty as it was , had neverthelefs a double objcB
one was to mark the plans , which should be found in all fort o f
Paintings except this , and the other , to enrich their Vafes without
overloading _ them with maffivc ornaments , which would tn fome meaf
t r c have deftroyed their forms , by drawing the eye too much to one
part . Thus we fe e that the paintings here are only made ufe o f as
accejfories. . ,
t h e necejfity o f avoiding groups, fo r fear o f making fp ots , obliged
them to keep their figures at a diftanee one from another ; and
as a general converfttion would loofe a great deal o f its fp ir it , be
left interefting , and would even divide i t f e lf foon into fiparatc conv
er fttion s ', i f thofe who compofed i t , inftead o f being united were
placed in file or one befidc the other , and could neither fe e or be
feen wbilft they were hearing or fpeaking , f t the figures o f theft
Vafts being neceffarily placed afidc or above one another , could not
poiftbly contribute equally in giving fp ir it and motion to the aBion
the painter was reprcfenting : as fo r inftance , how could be contrive,
to exprefs that the difcourfe o f one figure , ftparatcd by the intcrpo-
fition o f ¡even or eight others , was addreffcd to that which fuch
a pofition prevented his fe e in g ? A nd what aBion could he ever make
ufe o f to make two people talk together , when one is placed ever
•' the
te, fes mains qui fe joignent, d’accord avec le fentiment peint fur fa
phyfionomie & dans l’aiHon de fon cou femblent lui demander pardon
de la viaoire qu’il vient de remporter fur elle : enfin fon corps
qui fe recourbe en arriéré paroit craindre que la violence de la courfe
d Atalante ne l’entraine en avant , & ne foit la caufe d’une chûte
qui pourroit être périlleufe pour celle qu’il aime mieux que la vie
quil vient d expofer pour fobtenir. Je demande à ceux qui auront
bien examiné ce petit morceau , s’ il eft poffible de le rendre avec
plus d art , & fi l’on eût pu s’attendre à davantage de Raphaël même
, en fuppofant qu’on lui eût donné à compofer & à rendre ces
deux figures , avec toutes les difficultés qu’ a du nécelfairement furmonter
l’Artifte qui les a faites.
^ Il eft bon d’obferver que les Peintures de ces Vafes étant exécutées
fur des fonds Monocromes, & n’étant aidées, ni des ombres ni
des lumières qui donnent l’effet, on n’a pu y indiquer les Plans qu’on
pourroit y fouliaiter, ni par conféquent y faire des C r o u p p e s , fans
quoi les figures fe feroient confondues les unes avec les autres , &
toutes enfemble n’auroient fait qu’ une forte de plaque rouge propre
à gâter le fond des Vafes que l’Artifte fe propofoit d’orner : ceci fait
voir pourquoi ils ont été obligés de prendre leurs figures en l’ air;
car cette pratique, toute vicieufe quelle étoit, avoit néanmoins un
double objet, l’un étoit d’indiquer les Plans qui auroient du fe trouver
dans toute forte de Peinture excepté celle-ci, & l’autre de Garnir
leurs Vafes fans trop les charger d’ornemens maffifs, qui en eulfent en
quelque façon détruit les formes en attachant trop foeil fur une feule
partie ; d’où l’ on voit que les Peintures ne font traitées ici que
comme des accelfoires.
La néceflité d’éviter les Crouppes, de crainte de faire Plaque, a
forcé à tenir les figures éloignées les unes des autres; & comme une
converfation générale perdroit beaucoup de fa chaleur & de fon intérêt
ou même fe diviferoit bientôt en différentes converfations particulières,
fi tous les affiftans, aulieu d’être réunis, étoient placés à la file ou à
côté les uns des autres, fans pouvoir fe regarder & fe montrer mutuellement
lorfqu’ils parlent ou qu’ils écoutent ; ainfi les figures de ces Va-
Vol. I L o o fes