rcnce to thofe , we employ . The Elegance o f the outline , remarkable
in thefe Vafes , the CharaBer o f their dijlinguishing ftmplicity ,
but , above all , the genius , which muji be fuppofcd in the Artijls,
who invented them and that jlrange variety o f Contours , foon create
a defire o f knowing the time , and place , where they were made ,
as well as thofe indujirious people , to whom we are indebted for
thefe Majlerpieces . Many , who are not ignorant o f the great Antiquity
o f thefe monuments , find them the more interejling , on account
o f their fragility , and are defirous o f knowing , how it is pojfible ,
that they could have been preferved so long in fpite o f the extreme
delicacy o f their parts , through so many accidents , to which they
have been expofed , and for so great a number o f years : In short,
when the Curious or Artijls come to take a nearer view o f the Paintings
, which adorn them , they endeavour to find out , how they
were executed ; for , they feem the more extraordinary to them by
their being better acquainted with the dijficulty , there would be , in
making the like upon Clay , neceffarily imbibed with water , and not
cover’d over with any glafing .
In matters o f Antiquity, the mojl fimple queftions are fome times
the moft difficult to anfwer , and as in Phyftcal Sciences , experiments
often repeated can alone account for certain Phenomena , which
at firft fight , did not feem to require any , so , it is , that by
force o f comparifons only, we can arrive at clearing up certain points
o f Antiquity , which at the firft glance might have been imagin’d
very eajy to explain ; fuch are the preceeding queftions ; and without
pretending to refotve them thoroughly , we shall only offer what, after
the moft carefull examination , we have remarked upon their fubjeB :
They are not difcoveries , but remarks that we intend to make , upon
a matter , which , from the manner , in which it has hitherto been
treated , may ftill pafs , as quite new.
I t feems to us moft certain , that , the defire o f giving beauty
to their works has not alone multiplied the forms o f the Ancients ;
for , in the Art o f Vafe making , as well as in their ArchiteBure,
they never fought after the agreable prior to the ufeful ; and it is
not
ufages elles peuven t ind iqu e r, & pourquoi elles ont été choifies par
preference à celles que nous em p lo yon s . L ’élégance du tra it que l ’on
remarque dans ces V a fe s , le caraêlere de fimplicité qui les dillingue,
mais fur tou t le génie que fuppofe dans les A r tiile s qui les ont inv
en té s , cette étrange varié té de contours , infpirent bientôt le defir
de connoître les temps & les lieux où on les a fa its , de même que
les peuples induftrieux à qui nous devons ces beaux m o rc e au x . Beaucoup
de ceux qui n ’ ignorent pas la grande antiquité de ces monumens,
les trou v en t plus intérelTans par leur fra g ilité m êm e , & v o u draient
fa vo ir comment il eft poflible qu’ils se foient confervés fi longtemps
, malgré l ’extrême délicatelfe de leurs p a r tie s , à travers tant d’ac-
cidens aux quels ils ont été e xp o fé s, & nonobftant un fi grand nombre
d’années ; enfin quand les Amateurs ou les A r tiftes viennent à
confidérer de plus près les Peintures qui leur fervent d’ornement, ils
cherchent à deviner comment elles ont été exécutées , car elles leur
paroiffent d’autant plus étonantes, qu’ils connoilfent mieux la difficulté
qu’il y auroit à en faire de femblables, fu r une a rg ille nécelfaire-
ment imbibée d’eau & qui ne feroit recouverte d’aucun ém a il.
Les demandes les plus fimples font q u elqu e fo is , en fait d’antiquité
, celles aux quelles il eft plus difficile de répondre ; & comme dans
les Sciences Ph yfiq u e s, des expériences fou v ent réitérées peuvent feules
rendre raifon de quelques Phénomènes qui dès l ’abord paroilToient n’en
exige r aucu n e , ce n’e il de même qu’à force de comparaifons que l'on
peut a r r iv e r à é c la irc ir certains points d’antiquité qu’au premier coup
d’ oeil ont eut cru très faciles à exp liquer ; telles font les queftions
précédentes , & fans prétendre les réfoudre totalement , nous allons
feulement expofer ce qu’après les a vo ir examinées a vec beaucoup de
fo in nous avons obfervé à leur fu je t . C e ne font pas des découvertes
, mais des remarques que nous prétendons faire fur une matière
q u i , pa r la maniéré dont elle a été traitée jufqu’à p r é fen t , peut bien
encore paifer pour toute n o u v e lle .
I l nous femble très alfuré que F envie de donner de F agrément
à leurs ouvrages n’ a pas feule m ultip lié les formes des A n c ien s ; car
dans Fart de faire des V a fe s , ainfi que dans leur A rchite ê lu re ils n’ont
jamais