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began to prefer what was magnificent and rare , to what was
o”b ftmple and elegant ; that weak Emperour , ow’d his fafety alone
to the contempt which his Uncle Tiberius and his Nephew Caligula
e^er had for him; and as he had been brought up in fear and Servitude
, he carried with him upon the Throne the Servility and low
Tafte o f a Slave ; it was he who commanded the head o f a Portrait
o f Alexander painted by Apelles , to be rubbed out , in order
to put in its place that o f Auguftus, his predeceJJ’or . I t is then
to this Epoch , when Flattery and Luxury enervated all courage and
debafed all fp ir it , that we muft attribute the decay o f Painting at Rome
, where its fa ll was so precipitate , as Petronius aJJ'ures u s , that
not the leaft trace o f it remained at the time o f his writing ; A lmoft
at the fame time with Painting , Poetry , Eloquence , ArcbiteBu-
re , and Sculpture fe ll , or at leaft followed another Syftem ; Language
itfelf became lefs Copious and went o f from that caraBer o f Simplicity
and Grandeur which Lucretius , Cicero , Saluft , Firgil , Livy,
and so many other great' writers bad given it . I t is here that one
cannot help feeing the conneBion and fort o f harmony which fubfifts
dimon^ all the Arts , whofe objeB is the exprejfion o f nature , as it
feems that an attack upon one alone is in reality an attack upon all
the others , and a preparitive to their general deftruBion . One is fenfible
in Lucan’s Poems, in the Philofophick works o f Seneca , and even
in the Satyricon o f Petronius, o f a ftudied Ta fte, a defire o f shewing
wit , and a fort o f puerile Elegance totally different from the ftile o f
the Authors in the age o f Auguftus; at the fame time that this new
manner o f writing was introducing itfe lf, ArchiteBure loaded itfelf with
ornaments which render’d it richer , more fingular and new , but much
lefs nolle , majeftick and impofing . Sculpture, more reftrained, did not
je ild fo eafily to the caprice o f the times, and was obliged not to
recede from its principles , for it can pleafe only by keeping to a
faithful! reprefentation o f the moft agreable nature , however ambitious
o f being taken notice o f , and o f shewing what had not yet been feen,
in imitation o f its neighbouring Arts , it began to cut in the marble
the circle o f the pupils o f the Eye , to encreafe the prominence
o f
p référer ce qui é toit magnifique 6c r a r e , à ce qui n’ étoit que beau
& fimple . C e t imbécile Empereur dut fon iiilut , au mépris que
T ib e re & C a lig u la fon neveu eurent toujours pour lu i , 6c comme
il fu t é levé dans la ferv itude 6c la crainte , il porta fu r le trône
la baiTelfe , & le goû t des efclaves ; c’ eft lui qui fit effacer la tête
d’ Alexandre , d’ un po r tra it qu’ a v o it peint A p e lle , pour mettre
à sa place celle d’ A u g u fte fon prédéceffeur : c’ eft donc à cette
époque où la flatterie & le luxe a voient énervé tous les courages 6c
a v ili tous les e fp r its , qu’il faut attribuer la décadence de la Peinture
à Rome ; sa chûte y fu t fi p r é c ip ité e , que Pétrone affure qu’il n’en
é toit pas refté le moindre v eftige an temps qu’ il é c r iv o i t . P refqu a v e c
elle la Po é fie, l’E loq u ence , l ’A r c h ite ê lu r e , 8c la Sculpture tombèrent
ou prirent un fyftême difl'érent, la langue même d ev in t moins nombreufe
, 8c s’ éloigna du caraêlere de fimplicité 8c de grandeur , que
L u c r è c e , C ic e r ó n , S a lu i le , V i r g i l e , T i te L i v e , 8c tant d’autres grands
E crivains lu i a voient donné . C eft i c i , où l’ on ne peut s’ empêcher
de reconnoitre les R a p p o r ts , 8c l ’intime Harmonie qui régnent entre
tous les A r t s ,dont l’objet ell l’expreflion de la n a tu re , puifiqu’il femble,
q u ’en attaquer un fe u l , c’cft réellement offenfer tous les autres 8c préparer
leur deftruêlion générale . On fent dans les Poèmes de Lucain,
dans les ouvrages philofophiques de Sén equ e , dans le Saty r icon même
de P é tro n e , un goût de re ch e rch e , une envie de montrer de l’ef-
p r it , 8c une forte d’élégance puérile to u t à fa it différente de celle
que l ’on tro u v e dans les auteurs du fiecle d’A u gu fte . Dans le temps
cpie cette n ouvelle maniere d’écrire s’in tro d u lfit, l ’Archite ê lu re se couv
r i t de ces ornemens qui la rendirent plus l'ich e , plus finguliere, plus
n o u v e lle , mais bien moins n o b le , moins majeftueufe, moins impofan-
te . Plus génée la Sculpture ne céda pas fi facilement au caprice du
tem p s , 8c fu t contrainte à ne pas s’écarter de fes principes ; car elle ne
peut jamais p la ir e , qu’en s’attachant à rendre a ve c fidélité la nature
la plus agréable : cep en dant, ambitieufe de se montrer 8c de faire v o ir
ce qu’on n’a vo it pas encore v u , à l’ imitation des A r t s qui F avoifi-
n o ien t, elle commença à creiifer dans le marbre le cercle des prunelles
de l ’oe i l , à augmenter la taille des figures de r e l ie f , 8c se fe rv it
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