II paroît que l’agouti eft un animai particulier à l’A mérique
; il ne fe trouve pas dans l’ancien continent ;
il femble être originaire des parties méridionales de ce
nouveau monde; on le trouve très-communément au
Brefil, à la Guiane, à Saint-Domingue, & dans toutes
les ifles ; il a befoin d’un climat chaud pour fubfifter &
fe multiplier ; il peut cependant vivre en France, pourvû
qu’on le tienne à l’abri du froid dans un lieu fec &
chaud, fur-tout pendant l’hiver ; auffi n’habite -t -il en
Amérique que les contrées méridionales , & il ne s’eft
pas répandu dans les pays froids & tempérés. Aux ifles,
il n’y a qu’une efpèce d’agouti, qui eft ccluf'que nous
décrivons ; mais à Cayenne, dans la terre ferme de la
Guiane * & au Brefil, on afllire qu’il y en a deux efpèces,
& que cette fécondé efpèce, qu’on appelle agouchi, eft
conftamment plus petite que la première. Celle dont
nous parlons eft certainement l’agouti ; nous en fommes
afflues par le témoignage de gens qui ont demeuré longtemps
à Cayenne , & qui connoiflent également l’agouti
& l’agouchi , que nous n’avons pas encore pû nous
procurer. L ’agouti que nous avons eu vivant, & dont
nous donnons ici la defcription & la figure, étoit gros
comme un lapin ; fbn poil étoit rude & de couleur
brune un peu mêlée de roux ; il avoit la lèvre fupérieure
fendue comme le lièvre, la queue encore plus, courte
que le lapin, les oreilles auffi courtes que larges, la
mâchoire fiipérieure avancée au delà de l’inférieure, le
* Voyage de des Marchais, tome 111, page 23.
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mufeau comme le loir , les dents comme la marmotte ,
le cou long, les jambes grêles, quatre doigts aux pieds
de devant, & trois à ceux de derrière. Marcgrave, &
prefque tous les Naturaliftes après lui, ont dit que l’agouti
avoit fix doigts aux pieds de derrière : M. Briflbn eft le
feul qui n’ait pas copié cette erreur de Marcgrave ; ayant
fait fà defcription fur l’animal même, il n’a vû , comme
nous, que trois doigts aux pieds de derrière.
B b b ij