L ’ O U R S *.
I L n ’y a aucun a n im a l, du m o ins d e c eu x qui fo n t
a lfe z g én é ra lem en t con n u s , lùr leq u e l le s A u teu r s
d ’H ifto ir e N aturelle aient autant varié que fur l ’O u r s :
leurs in c e r t itu d e s , 6c m êm e leurs co n trad ic tion s fur la
nature & les m oe ur s d e c e t a n im a l, m ’ on t paru v en ir
d e c e q u ’ils n ’ en on t pas d iftingu é le s e lp è c e s , &
q u ’ils rapportent q u e lqu e fo is d e l ’une c e qui appartient
à l ’autre. > D ’a b o rd il n e faut pas c o n fo n d r e l ’ours d e
terre a v e c l ’ours d e m e r , ap p e lé com m u n ém e n t ours
liane, ours de la mer glaciale ; c e fo n t d eu x animaux
t r è s -d i f f é r e n s , tant p o u r la fo rm e du c o r p s , q u e p o u r
le s habitudes naturelles : enfoite il faut diftinguer d eu x
e lp è c e s dans le s ours te r r e ftr e s , les bruns & le s noirs *,
* L’Ours; en Grec, en Latin, Urfus ; en Italien, Orfo;
en Elpagnol, OJfo ; en Allemand, Baer; en Anglois , Bear; en
Sue'dois , Bioern; en Polonois, Wewer, Nied^wiedç.
Urfus. Gefrier, Hiß. quadrup. pag, $41 • le on. quadrup. pag. 6p.
Urfus. Ray, Synopf. animal, quadrup. pag. syi.
Urfus caudâ abruptâ. Urfus vulgo. Linnæus.
Urfus. Klein , de quadrup, pag. 82.
Urfus niger, caudâ unicolore .... Urfus. Brillon , Regn. animal,
pag. 2} 8.
* Nota que nous comprenons ici fous la dénomination d’ours
bruns, ceux qui font bruns, fauves, roux, rougeâtres, & par celle
d’ours noirs ceux qui font noirâtres , aulïï-bien que tout-à-fait
lefquels
noirs.
le fq u e ls n ’ayant pas les m êm e s in c lin a tio n s , le s m êm e s
appétits n a tu re ls , ne p eu v en t pas ê tre regardés c om m e
d es variétés d ’une feule & m êm e e f o è c e , mais d o iv e n t
ê tre con fid é ré s c om m e d eu x e lp è c e s diftinétes & fépa-
rées. D e plus il y a e n c o r e d es ours d e terre qui font
b la n c s , & q u i , qu o iqu e relfemblans par la cou leu r aux
ours d e m e r , en d iffèrent par tout le r e lie autant que
le s autres ours. O n trou v e c e s ours b lanc s terreftres
dans la grande T a r ta r ie * , en M o f c o v i e , en L ith u an ie
6c dans le s autres p ro v in c e s du N o rd . C e n ’ eft pas la
rigueur du c lim at qui les fait b lanch ir pendant l ’h i v e r ,
c om m e le s he rmine s ou le s lièv res , c e s ours nailfent
b lan c s 6c d em eu ren t blancs en tout temps : il faudrait
d o n c en c o r e les rega rd e r c om m e une quatrième e lp è c e ,
s ’il ne fe trou vo it aulfi d es ours à p o il m ê lé d e brun
& d e b lanc , c e qui d é lign e une ra c e intermédiaire
entre c e t ours blanc terreftre & l ’ours brun ou n o ir ;
par c o n le q u e n t l ’ ours blanc terreftre n ’eft q u ’une variété
d e l ’une ou d e l ’autre d e c e s e lp è c e s .
O n tro u v e dans les A lp e s l ’ours brun a ffè z c om m u n
ém en t , & rarement l ’ours noir , qui fe tro u v e au
contra ire en grand n om b re dans les fo rêts d es pays
feptentrionaux d e l ’E u ro p e & d e l ’Am é r iq u e . L e brun
e ft fé ro c e & c a rn a flie r , le n o ir n ’eft que fa r o u c h e , 6c
re fu fe con ftam m en t d e man g e r d e la chair. N o u s ne
p o u v o n s pas en d on ne r un témo igna g e plus n e t 6c plus
* Voyez Relation de la grande Tartarie. Amjlerdam, 178 7 >
in-s 2 , page 8.
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