dit les Anciens , & qui, lorfqu’ils font nés , croiflent à
peu près auiïï vite que les autres animaux ; ils font parfaitement
formés"1 dans le fein de leur mère, & fi les foetus
ou les jeunes ourfons ont paru informes au premier
cou p-d ’oe il, c ’eft que. l’ours adulte l ’eft lui-même par
la malle, la grolfeur & la dilproportion du corps & des
membres ; & l’on lait que dans toutes les efpèces, le
foetus ou le petit nouveau - né eil plus dilproportionné
que l’animal adulte.
Les ours fe recherchent en automne ; la femelle eft,
d it-on, plus ardente que le mâle : on prétend qu’elle
fe .couche fur le dos pour le recevoir, qu’elle l’embrafle
étroitement, qu’elle le retient long-temps, &c. mais il
eft plus certain qu’ils s’accouplent à la manière des
quadrupèdes. L ’on a vû des ours captifs s’accoupler,
& produire ; feulement on n’a pas obfervé combien
dure le temps de la geftation, Ariftote h dit qu’il n’eft
que .de trente jours ; comme perfonne n’a contredit
ce fait , & que nous n’avons pû le vérifier, nous ne
pouvons aufiï ni le nier, ni l’aflùrer, nous remarquerons
feulement qu’il nous paroît douteux : i,° parce
que l’ours eft un gros animal ", & que plus les animayx
font gros, plus il faut de temps pour les former dans
le fein de la mère : 2.0 parce que les jeunes ours *
* In Alufea Muß. Senatis Bononienfis urfulum a cæfo matris utero
èxtfaflum , & omnibus fuis partibus formatum, in yafe vitreo ddhuc
fervamus. Aldrov. de quadrup. digit. pog. 120.
* Ariftot. Hiß. animal, lib. ri, cap. g 0.
croiflent
croiflent allez lentement ; ils liiiventj leur mère , & ont
befëin de fes lècours pendant un an ou deux : 3.0 parce
que l’ours ne produit qu’en petit nombre, un , deux,
trois, quatre, & jamais plus de cinq; propriété commune
avec tous les gros animaux, qui ne produifent
pas beaucoup de petits, & qui les portent long temps:
4.“ parce que l’ours vit vingt ou vingt-cinq ans , & que
le temps de la geftation & celui de l’accroiflement font
ordinairement proportionnés à la durée de la vie. A ne
raifonner que fur ces analogies, qui me paroiflent allez
fondées, je croirois donc que le temps de la geftation
dans l’ours eft au moins de quelques mois : quoi qu’il
en foit, il paroît que la mère a le plus grand foin de
fes petits ; elle leur prépare un lit de moufle & d’herbes
dans le fond de là caverne ; & les alaite jufqu’à ce qu’ils
puiflent fortir avec elle : elle met bas en hiver, & fes
petits commencent à la fuivre au printemps^ Le mâle
& la femelle n’habitent point enfemble , ils ont chacun
leur retraite feparée , & même fort éloignée : lorfqu’ils
ne peuvent trouver une grotte pour fe gîter, ils caftent
& ramaflent du bois pour fe faire une loge qu’ils recouvrent
d’herbes & de feuilles, au point de la rendre im-;
pénétrable à l’eau.
La voix de l’ours eft un grondement, un gros murmure
, fouvent mêlé d’un frémiflement de dents qu’il
fait fur-tout entendre lorfqu’on l’irrite; il eft très-fufoep-
tible de colère , & fa colère tient toûjours de la fureur,
& fouvent du caprice : quoiqu’il paroifle doux pour, fon
Tome V III. ‘ K k