Ces animaux ne produifent qu’une fois l’an; les pôiv
tées ordinaires ne font que de trois ou quatre petits ;
leur accroiffement efl prompt, & la durée de leur vie
n’efl que de neuf ou dix ans ; auffi i’efoèce n’en efl ni
nombreufe, ni bien répandue. Les Grecs ne la con-^
noiffoient pas , ou du moins ils n’en ont fait aucune
mention. Chez les Latins, Pline eft le premier qui l’ait
indiquée fous le nom de mus A lp în u s, rat des Alpes;
& en effet , quoiqu’il y ait dans les Alpes plufieurs
autres efpèces de rats , aucune n’eft plus remarquable
que la marmotte, aucune n’habite comme elle les fom-
rnets des plus hautes montagnes ; les autres fe tiennent
dans les vallons, ou bien fur la croupe des collines &
des premières montagnes , mais il n’y en a point qui
monte aufij haut que la marmotte ; d’ailleurs elle ne
defcend jamais des hauteurs , & paroît être particulièrement
attachée à la chaîne des Alpes, où elle femble
çhoilir l’expohtion du midi & du levant de préférence
à celle du nord ou du couchant. Cependant il s’en
trouve dans les Apennins, dans les Pyrénées & dans
les plus hautes montagnes de l'Allemagne. Le bobak de
Polognea, auquel M. Briffon b, & d’après lui M.rs Ar-
nault de Nobleville & Salernec , ont donné le nom de
marmotte, diffère de cet animal, non feulement par les
* Vid. Auâuarium H ijl. Nat. Polonia, auth. Rzâczynski, pag. 327 .
L Brifïon , Regri. animal, pag. 16 r.
* Hiftoire Naturelle des animaux, par M.‘ ! Arnault de NobleviUe &
Salerne. Paris, 1 73 6. Ouvrage mile, & où les faits font ralTembk's
avec autant de foin que de difeemement.
d e l a M a r m o t t e . 22 7
couleurs du poil, mais auffi par le nombre des doigts,
car il a cinq doigts aux-pieds de devant; l’ongle du
pouce paroît au dehors de la peau , & l’on trouve au
dedans les deux phalanges de ce cinquième doigt qui
manque en entier dans la marmotte. Ainfi le bobak
ou marmotte de Pologne , le mouax ou marmotte de
Canada, le caria ou marmotte de Bahàfna , & le cric et
ou marmotte de Strafbourg font tous les quatre des
efpèçes différentes de la marmotte des Alpes.
F f i j