6c ne font que marcher, courir, combattre & jouir;
suffi fortent-iis de-ià fi défaits, fi fatigués, fi maigres,
qu’il leur faut du temps pour fe remettre & reprendre
des forces : iis fe retirent ordinairement alors fur le
bord des forêts, le long des meilleurs gagnages, où ils
peuvent trouver une. nourriture abondante , 8c ils y
demeurent jufqu’à ce qu’ils foient rétablis. Le rut, pour
les vieux cerfs, commence au premier de feptembre,
& finit vers le 20 ; pour les cerfs de dix cors, & de dix
cors jeunement, il commence vers le 1 o de feptembre,
6c finit dans les premiers jours d’oélobre ; pour les
jeunes cerfs, c’eft depuis le 20 feptembre jufqu’au 1y
octobre ; & fur la fin de ce même mois il n’y a plus
que les daguets qui foient en rut, parce qu’ils y font
entrés les derniers de tous : les plus jeunes biches
font de même les dernières en chaleur. Le rut efl donc
entièrement fini au commencement de novembre, & les
cerfs, dans ce temps de foibleffe , font faciles à forcer.
Dans les années abondantes en gland, ils fe rétabliffent
en peu de temps, par la bonne nourriture , & l’on remarque
fouvent un fécond rut à la fin d’oétobre, mais
qui dure beaucoup moins que le premier.
Dans les climats plus chauds que celui de la France,
comme les faifons font plus avancées, le rut efl auffi plus
précoce. En Grèce *, par exemple, il paroît, parce qu’en
dit Ariftote, qu’il commence dans les premiers jours
d’août, 6c qu’il finit à la fin de feptembre. Les biches
* A rijlo t. f f lj t . animal lib . Y l, c. -2/ .
portent huit mois & quelques jours ; elles ne produifent
ordinairement qu’un faon *, & très-rarement deux ; elles
mettent bas ail mois de mai 6c au commencement de juin,
elles ont grand foin de dérober leur faon àr la pourfuite
des chiens, elles fe préfentent & fe font chaffer elles-
mêmes pour les éloigner, après quoi elles viennent le
rejoindre. Toutes les biches ne font pas fécondes ;
il y en a qu’on appelle brehaignes, qui ne portent
jamais ; ces 'biches font plus greffes & prennent beaucoup
plus de venaifon que les autres, auffi font-elles
les premières en chaleur : on prétend auffi qu’il fe
trouve quelquefois des biches qui ont un bois comme
le cerf, 6c cela n’eft pas abfolument contre toute
vrai-femblance. Le faon ne porte ce nom que jufqu’à
fix mois environ , alors les boffes commencent à
paraître, & il prend le nom de hère jufqu’à ce que
ces boffes alongées en dagues lui faffent prendre le
nom de daguet. Il ne quitte pas fa mère dans les
premiers temps , quoiqu’il prenne un affez prompt
accroiffement; il la fuit pendant tout l’été. En hiver,
les biches, les hères, les daguets & les jeunes cerfs
fe raffemblent en hardes, 6c forment des troupes
d’autant plus nombreufes que la faifon efl plus rigou-
reufe. Au printemps ils fe divifent, les biches fe
recèlent pour mettre bas, & dans ce temps il n’y a
guère que les daguets & les jeunes cerfs qui aillent en-
femble. En général, les cerfs font portés à demeurer
* Faon., c’eft Je petit cerf qui vient de naître.
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