fe fo rm en t ch acu n un g îte a u n e p e tite d iftan c e , com m e
d e fbixan te o u q u atre-vin gts pas; ainfi lo rfq u ’on tro u v e
un jeu n e levrau t dans un e n d r o it , on e ft p refq u e fur
d ’en tro u v e r e n c o re un ou d eu x autres aux environsc
Us paiffen t p en d ant la nuit p lu ftô t que pen dant le
jo u r , ils fe n ou rriffèn t d ’h e rh e s , d e ra cin e s, d e fe u ille s ,
d e fruits , d e g raines , & p réfè ren t le s plantes d o n t
la fè v e e fl laiteufe ; ils ro n g e n t m êm e l ’é c o r c e des
arbres pen dant l ’h iv e r , & il n ’ÿ a g u è re que l ’aulne &
le tilleul au xqu els ils ne to u ch en t pas. L o r fq u ’on en
é lè v e , o n les nourrit a v e c d e la laitue & 'd e s légumes.;
mais la chair d e ce s liè v re s nourris e fl tou jou rs d e
mauvais g o û t.
Ils d o rm en t ou fe re p o fe n t au g îte p en d ant le j o u r ,
& ne v iv e n t , p o u r ainfi d ir e , que la nuit ; c ’ eft pen dant
la nuit q u ’ils fe p r om è n e n t , q u ’ils man gen t & q u ’ils
s ’a c co u p le n t : on le s v o it au clair d e la lun e jo u e r en-
fem b le , fauter & co u rir le s uns après les autres ; mais le
m o in d re m o u v em e n t, le h ru it d ’une feu ille qui t o m b e ,
fuffit p o u r-le s tr o u b le r; il fu ie n t, & fu ien t ch acu n d ’un
c ô t é d iffé ren t.
Q u e lq u e s , auteurs o n t a ffin é que les lièvres rum in ent ,
cep en d an t je ne c r o is pas c e tte o p in ion f o n d é e , pu if-
q u ’ils n ’o n t q u ’un eftorrrac , & que la con fo rm ation
d.es e flom a c s & des autres in te flin s e ft to u te d iffé ren te
dans le s animaux rummans: le cæ c um d e ce s animaux
e ft p e t i t , celu i du liè v re e ft e x trêm em en t am p le , & fi
l ’on a jou te à. la c a p a c ité d e fo n e ltom a o c e lle d e c e
gran d cæ c um , o n c o n c e v r a a ifém en t que p o u van t
p ren d re un grand v o lum e d ’alimens , c e t animal p eu t
v iv re d ’h erb es feu le s ., c om m e le ch e va l & l’ âne , qui
o n t auffi un gran d c æ c u m , qui n ’o n t d e m êm e qu ’un
e ftom a c , & qui par c o n fé q u en t n e p e u v e n t ruminer.
L e s liè v re s d o rm e n t b e a u c o u p , & d o rm en t les y e u x
o u ve rts ; ils n ’o n t pas d e cils aux paupières , & iis p a -
ro iffen t a v o ir le s y e u x m au vais; ils o n t , c om m e par
d é d om m a g em e n t, l ’o u ie t r è s - f in e , & l ’o re ille d ’u ne
g ran deu r d ém e fu r é e , re lativ em en t à c e lle d e leur c o rp s ;
ils rem u en t ce s lo n gu e s o re ille s a v e c u n e e x trêm e facilité ,
ils s ’ en fe rv en t com m e d e gou vern a il p o u r fe d irig e r dans
leu r c o u r f e , qui eft fi rapide , q u 'ils d e v an c en t a ifém en t
tous le s autres animaux. C om m e ils o n t le s jam bes d e
d ev an t b e a u co u p plus co u rte s que c e lle s d e d e r riè re ,
il leur eft plus c om m o d e d e co u rir en m o n tan t q u ’en
d efe en d an t ; auffi, lo rfq u ’ils fo n tp o u rfiiiv is, com m e n c e n t-
ils tou jou rs par g a gn er la m on tagn e : leur m o u v em en t
dans leu r co u rfe eft une e lp è c e d e g a lo p , u ne fuite d e
û u ts très-preftes & très-prefïes ; ils m archen t fans faire
aucun b r u it , parce qu ils o n t les p ied s co u v e rts & garnis
d e poils , m êm e par d éfio n s ; c e fo n t auffi peu t-ê tre les
feu ls animaux qui aient d es p o ils au dedans d e la
b o u ch e .
L e s lievres n e v iv e n t que fe p t ou huit ans au p lu s ,*
& la durée d e la v ie e f t , c om m e dans les autres ani-
Yoyez la Venerie de du Fouilloux, Paris, 1614, fol. 60 .
redo. . T J J *