10 H i s t o i r e Na t u r e l l e
ôl fem e lle s quitter les maifons dans le temps d e la chaleur
p o u r aller dans les b o is ch e r ch e r le s chats fau va g e s, &
re v en ir enfuite à leur habitation ; c e ft par c e tte raifon
que qu elqu e s-uns d e nos*chats d om e ltiq u e s re ffem b len t
tout-à -fàit aux chats fauvages ; la d iffe ren c e la plus re e lle
e fl à l ’intérieur (a), le ch at d om e fliq u e a ordinairement
le s b o y au x b e au co u p plus lo n g s que le ch at fà u v a g e ,
.c ep en d an t le ch at fàuvage eft plus fo r t & plus g ro s que
le ch at d om e f l iq u e , il a toujours les levres n o i r e s , les
o re ille s plus r o id e s , la queue plus g r e f fe & les couleurs
confiante s. D a n s c e climat on ne c o n n o ît qu une e fp e c e
d e ch at fa u v a g e , & il pa ra ît par le tém o ign a g e des
v o y a g eu rs que c e t te e fp è c e fe re tro u v e aufïi dans p r e fq u e
tous le s climats fans ê tre fu jè te a d e grandes variétés.;
11 y en a vo it dans le co n tin en t du nouveau M o n d e avant
q u ’on en eût fait la d é c o u v e r te ; un chaffeur en po r ta un
q u ’il a vo it pris dans les b o is , à C h r if to p h e C o lom b (b ),
c e chat é to it d ’une g ro fïéu r ordinaire, il a vo it le p o il gris-
brun , la queue trè s-longu e 8c très-forte. II y- a vo it aufli
d e c e s chats fauvages au P é ro u ( c), qu o iqu il n y en eut
p o in t d e d om e ftiq u e s ; il y en a en Canada (d ) , dans le
pays des I llin o is , & c . O n en a vu dans plufieurs endroits
d e l ’A f r iq u e , c om m e en G u in é e (e j, à la C ô t e - d or> a
(à) Voyei ci-après la Defcriptfon des chats.
(b) Vie de Chriftophe Colomb, I I .' partie, page i 6p.
(e) Hiftoiré des Incas, tome 11, page 12 1 .
(d) Hiftoiré de la nouvelle France, pnr ie P. Charlevoix, tome 111,
page 407.
(e) Hiftoiré générale des voyages, par M. l’Abbé Prévôt, tome IV,
page 2 g 0.
Mada<rafcar (a ) où les naturels du pays avoicnl meme
des chats domeftiques, au cap de Bonne-efpérance (b )
où Kolbe dit qu’il fe trouve aufti des chats fauvages
de couleur bleue, quoiqu’en petit nombre: ces chats
bleus , ou pluftôt Couleur d’ardoife, fe retrouvent en
Afie. « Il y a en Perfe , dit Piètre délia Valle ( c ) , une
efpèce de chats qui font proprement de la province «
du Chorazan ; leur grandeur & leur forme eft comme «
celle du chat ordinaire ; leur beauté confifte dans leur «
couleur & dans leur poil, qui eft gris fans aucune mouche- «
ture & fans nulle tache , d’une même couleur par tout «
le corps, fi ce n’eft qu’elle eft un peu plus obfcure fur «
le dos 8c fur la-tête, & plus claire fur la poitrine & fur le «
ventre, qui va quelquefois jufqu’à la blancheur, avec ce «
tempérament agréable de clair-obfcur, comme parlent «
les Peintres, qui, mêlés l’un dans l ’autre, font un mer- «
veilleux effet: de plus leur poil eft délié, fin, luftré, «
mollet, délicat comme la foie, & fi long, que quoiqu’il «
ne foit pas hériffé, mais couché, il eft annelé en quel- «
ques endroits, 8c particulièrement fous la gorge. Ces «
chats font entre les autres chats ce que les barbets font «
entre les chiens : le plus beau de leur corps eft la queue, «
qui eft fort longue 8c toute couverte de poils longs de «
* cinq ou fix doigts ; ils l’étendent & la renverfent fur leur «
dos comme font les écureuils, la pointe en haut en «
(a) Relation de François Cauche. Paris, / 6y r , page 22p. ,
(b) Defcription du Cap de Bonne-efpérance, par Kolbe,page 4p.
(c) Voyage de Pietro délia Valle, tome V, pages p 8-èa pp-
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