m a u x , p ro p o rtio n n e lle au temps d e l ’en tier d é v e lo p p e m
en t du c o r p s ; iis pren n en t p refq u e tou t leur a c c ro id é m
en t en un an , & v iv e n t en viron fe p t fois un an ; on
p réten d feu lem en t que les mâles v iv e n t plus long-tem ps
que le s fem e lle s , mais je d ou te que c e tte ob ferva tion
fo it fo n d é e . Ils p a lfen t leur v ie dans la fo litu d e & dans
le file n c e , & l ’on n ’en ten d leu r v o ix que quand on
le s làifit a v e c f o r c e , q u ’on le s tou rm en te & q u ’o-n
le s b le ffe : c e n ’ e lt p o in t un cri a ig r e , mais une voix,
a lfe z f o r t e , d o n t le fon eft p refq u e fem b lab le à celui
d e la v o ix humaine. Us ne fo n t pas aulli fauvages que
leurs h abitudes & leurs moeurs p a ro ilfen t l ’ind iqu er ;
ils fo n t d o u x & lù fc e p tib le s d ’une e fp è c e d ’édu cation ;
on les app rivo ife a ifém e n t, ils d e v ien n en t m êm e caref-
fa n s , mais ils n e s ’attachen t jamais a lfe z p ou r p o u v o ir
d e v e n ir animaux d om e lliq u e s ; car c eu x m êm e s qui
o n t é té pris tou t p etits & é lev é s dans la m a ifo n , dès
q u ’ ils en tro u v en t i ’o c c a fio n , fe m e tten t en lib e rté &
s ’en fu ien t à la camp agne. C om m 'e ils o n t l ’o re ille
b o n n e , q u ’ ils s ’a lfe y e n t v o lo n tiers fur leurs pattes d e
d e r r iè r e , & q u ’ ils fe fe rv en t d e c e lle s d e d evan t
c om m e d e bras , on en a vît q u ’on a vo it d relfés à
battre du tam b o u r, à g e ftic u le r en c a d e n c e , & c .
E n g é n é ra l, le liè v re ne manque pas d ’in ftin é l pour
ïà p ro p re co n fe rva tio n , ni d e fagacité p o u r éch apper
à fes en n em is ; il fe fo rm e un g ît e , il c h o ifit en h iv er
le s lieu x e x p o fé s au m id i, & en é té il fe lo g e au
n o rd ; il fe c a c h e , p o u r n ’ être pas v u , en tre d es mottes
qui fo n t d e la co u leu r d e fon poil. « J ’aj v u , dit du
F o u illo u x * , un liè v re fi m a lic ie u x , que depuis q u ’i l «
o y o it la tromp e il fe le v o it du g î t e , & eû t-il é té à «
un quart d e lieu e d e l à , il s ’en a lio it nager en u n «
é t a n g , fe relaiffant au m ilieu d ’ice lu i fur d es jo n c s «
dans être a u cu n em en t ch alfé d es ch ien s. J ’ai vû co u rir «
un h èvre b ien d eu x heu res d ev an t les c h ie n s , qui après «
a v o ir couru v c n o it p o u ffe r un autre & fe m e tto it en «
fon gîte. J ’ en ai vû d ’autres qui n a g eo ien t d eu x ou «
trois é ta n g s , d o n t le m o in d re a vo it q u atre-vin gts pas d e «
large. J en ai vu d autres qui après a v o ir é té b ien cou ru s «
l ’e lp a c e d e d eu x h eu res . en tra ien t par d effou s la p o rte «
d ’un^teél à b reb is & fe relaiffo ien t parmi le bétail. J ’en «
ai v û , quand le s ch ien s le s c o u r a ie n t, qui s ’a llo ien t «
m e ttre parmi un troupeau d e b reb is qui paffoit par les «
c h am p s , n e les voulan t ab an d on n er n e laiffer. J ’en ai «
vû d autres que quand ils o y o ie n t les ch ien s courans «
fe c a d r a ie n t en terre. J ’ en ai vû d ’autres qui a llo ien t «
par un c ô t é d e haie & re to u rn o ien t par l ’a u tr e , en «
fo rte qu ’ il n ’y a v o it q u e l ’ épaiffeur d e la haie e n t r e «
le s ch ien s & le liè v re . J ’en ai vû d ’autres q u i , quand «
ils a v o ien t cou ru une d e m i - h e u r e , s ’en a llo ie n t«
m o n te r fur u ne v ie ille muraille d é lix p ied s d e h a u t, «
& s’a llo ien t relaiffer en un pertuis d e chauffant c o u v e r t «
d e lierre. J en ai vû d ’autres qui n a g e o ien t une rivière «
qui p o u v o it a v o ir h u it pas d e large , & la p a ffo ien t «
& rep a flo ien t en la lo n g u e u r d e d eu x cen s p a s , plus «
* Foi. 6 4 verfo, & r | 1 |
2 orne VI. K k