q u ’elles n e le fe ro ie n t fans ce s fo in s ; mais com m e ces
fo in s o n t e u x -m êm e s d es lim ites , l ’augmentation qui
én réfu ite eft auffi lim itée & fix é e d ep uis lo n g temps
par d es b o rn e s immuables ; & q u o iq u e dans le s pays
p o lic é s l ’ e fp è c e d e l ’h om m e & c e lle s d e tou s les
animaux utiles fo ie n t plus n om b reu fe s que dans les
autres c lim a ts , elles n e le fo n t jamais à l ’ e x c è s , p a rce
q u e . la m êm e P u ilfan ce qui les fait naître , le s d étru it
d ès q u ’ elles d e v ien n en t in com m o d e s.
D a n s les canton s c o n fe rv é s p o u r le plaifir d e la
ch a ffe , on tue q u e lq u e fo is quatre o u c in q cen s lièv res
dans une feu le battue. C e s animaux m u ltip lient b e a u c
o u p , ils fo n t en état d ’ en g en d re r en to u t tem p s ,
& d ès la p rem iè re année d e leur v ie ; les fem e lle s n e
p o rte n t que trente o u trente-u n jo u r s , e lles p ro d u ifen t
trois ou quatre p etits , & dès q u ’e lles o n t mis b a s ,
e lle s re ç o iv e n t le m âle ; elles le r e ç o iv e n t auffi lo r f-
q u ’elles fo n t ple in e s , & par la co n fo rm a tio n p a rticu liè
re d e leurs parties gén ita les il y a fo u v e n t fiip erfé-
tation ; car le vagin & le co rp s d e la m atrice fo n t
co n tin u s * , & il n’y a p o in t d ’o rific e ni d e c o l d e matric
e c om m e dans les autres animaux , mais les co rn e s
d e la matrice o n t ch acu n e un o rific e qui d é b o rd e dans
le v a g in , & qui fe dilate dans l ’a c c o u c h em e n t ; ainfi
c e s d eu x co rn e s fo n t d eu x matrices d iftin é te s , fép a ré e s ,
& qui p eu v en t agir ind épend am m ent l ’une d e l ’autre ,
en fo rte q u e les fem e lle s dans c e tte e fp è c e p eu ven t
* Voyez ci-après la defcription des parties intérieures du lièvre.
c o n c e v o ir & a c c o u c h e r en différens tem ps par ch acu n e
d e ces m atric es; & par c o n fé q u en t les fuperfétations
d o iv en t être auffi fréq u en te s dans ce s animaux, q u ’ elles
fo n t rares dans c eu x qui n ’ o n t pas c e d o u b le org ane.
C e s fem e lle s p eu v en t d o n c être en ch aleur & p le in e s
en tou t tem p s , & c e qui p ro u v e a fie z q u ’elles fo n t auffi
la fciv e s que fé c o n d e s , c ’ eft u ne autre fingularité dans
le u r co n fo rm atio n ; elles o n t le glan d du c lito ris p r o ém
in e n t, & p re fq u e auffi g ro s q u e le gland d e la v e r g e
du mâle ; & com m e la v u lv e n’ elt p re fq u e pas a p p a ren te ,
& que d ’ailleurs les m âles n ’o n t au d eh o rs ni b o u rfe s
ni tefticu les dans leu r je u n e ffe , il eft fo u v e n t a fie z d iffic
ile d e d iftin gu er le mâle d e la fem e lle . C ’ eft auffi c e
qui a fait d ire que dans les lièvres ffiy a vo it b e au co u p
d ’h erm ap h rod ites , que les mâles p ro d u ifo ien t q u e lq
u e fo is des petits c om m e le s fem e lle s , qu ’ il y en a v o it
qui é to ien t tou r à tou r mâles & fem e lle s , & qui en
fâifo ien t alternativement les fo n é îio n s , p a rce q u ’en e ffe t
c e s fem e lle s , fo u v e n t plus ardentes que les m â le s , les
c o u v re n t avant d ’en être c o u v e r te s , & q u e d ’ailleurs
e lle s leur re flem b len t fi fo rt à l ’ e x té r ie u r , q u ’à moins
d ’y reg ard er d e très p r è s , on p ren d la fem e lle p o u r le
m âle , ou le m âle p ou r la fem e lle .
L e s petits o n t les y e u x o u verts en n a ifian t, la m ère
le s alaite p en d ant v in g t jo u r s , après q u o i iis s ’en fé -
parent & tro u v en t eu x -m êm e s leur nourriture • ils ne
s ’ écartent pas b e au co u p les uns des autres, ni du lieu
o ù ils fo n t nés ; cep en d an t ils v iv en t fo lita irem e n t, &
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