AVERTISSEMENT.
A. l a suite d’une ophtalmie des plus violentes, des
cataractes, s’étant manifestées sur mes yeux, parvinrent
à me réduire à une cécité complète. J ’étais
alors à peu près au .milieu de la composition du
sixième volume de cet ouvrage. J ’essayai d’em-
plover des yeux étrangers pour me rendre compte
dés particularités distinctives qui existent entre les
espèces des genres dont j ’avais encore à traiter.
Cependant, n’ayant point à ma disposition un naturaliste
habitué à saisir ces particularités, et à les
exprimer avec précision par la parole, j ’éprouvai
4e grandes difficultés pour bien entendre ce que
l’on me disait apercevoir ; j’en rencontrai d’autres
encore dans la détermination des figures à citer
comme synonymes des espèces qui m’occupaient.
En effet, les figures publiées, surtout les plus anciennes,
étant en général mauvaises ou au moins
très-médiocres, n’exprimant que rarement les caractères
des- objets représentés, et ne les offrant le
plus souvent que dans des positions qui ne permettent
guère de reconnaître leurs véritables formes, on
me laissait presque continuellement dans l’incertitude
sur la juste application des synonymes que. je
voulais indiquer. Craignant donc de tomber dans