16. Comme un exterminateur impitoyable, qui ayant une épéer
tranchante, et portant votre irrévocable arrêt, remplit tout de
meurtre, et se tenant sur la terre, il atteignent jusqu’au ciel.
17. Ils furent troublés aussitôt par des songes et des visions
horribles, et ils se trouvèrent saisis d’une soudaine frayeur.
18. Et l’un étant jeté d’un côté à demi-mort, et l’autre de l’autre,
ils déclaroient le sujet qui les avoit fait tuer.
19. Car ils en avoient été avertis auparavant dans les visions qui;
les avoient effrayés, de peur qu’ils ne périssent sans savoir la cause'
des maux qu’ils souffroient.
20. Il est vrai que les justes furent aussi éprouvés par une
atteinte de mort, et que le peuple fut frappé d’une plaie dans le
désert ; mais votre colère ne dura que peu de temps.
21. Car un homme irrépréhensible se hâta d’intercéder pour le
peuple ; il vous opposa le bouclier de son ministère saint, et sa
prière montant vers vous avec l’encens qu’il vous offroit, il fit
cesser cette dure plaie , et il fit voir qu’il étoit votre véritable
serviteur.
22. Il n’appaisa point ce trouble par la force du corps , ni par la
puissance des armes ; mais il arrêta l’exterminateur par sa parole,
en lui représentant les promesses que Dieu avoit faites a leurs
pères avec serment, et l’alliance qu’il avoit jurée avec eux.
2,3. Lorsqu’il y avoit déjà des monceaux de morts qui étoient
tombés les uns sur les autres, il se mit entre deux, arrêta la vengeance
de Dieu, et empêcha que le feu ne passât à ceux qui étoient
encore en vie.
24. Car tout le monde étoit représenté par la robe sacerdotale
dont il étoit revêtu : les noms glorieux des anciens pères étoient
gravés sur les quatre rangs de pierres précieuses qu’il portoit, et
votre grand nom étoit écrit sur le diadème de sa tête.
s5. L’exterminateur céda à ces choses, et il en eut de la crainte;
car il suffisait de leur avoir fait sentir cette épreuve de votre
colère.
C H A P I T R E XIX.
§. I. Les Egyptiens engloutis dans la mer.
1. M ais pour ce qui est des méchans, la colère de Dieu fondit
sur eux sans miséricorde, et y demeura jusqu à la fin , parce qu il
prévoyoit ce qui leur devoit arriver ensuite.
2. Car ayant permis aux Israélites de s’en aller, et lès ayant
renvoyés avec grand empressement, ils s’en repentirent aussitôt,
et ils se résolurent d’aller après eux. 3. Lorsqu’ils avoient encore les larmes aux yeux , et qu’ils
pleur oient aux tombeaux de leurs enfans morts, ils prirent tout-
d’un-coup follement une autre pensée ; et ils se mirent à poursuivre
comme des fugitifs ceux quils avoient renvoyés en hâte ,
en les priant de se retirer.
4. Ils étoient conduits à cette fin par une nécessité dont ils
étoient dignes ; et ils perdoient le souvenir de ce qui venoit de
leur arriver , afin que la mesure de leur punition fût remplie par
ce qui manquoit encore à leur supplice ; 5. Et qu’en un même temps votre peuple trouvât un passage
miraculeux, et eux un genre de mort tout nouveau.
6. Toutes vos créatures prenoient comme au commencement,
chacune en son genre , une nouvelle forme pour obéir a votre
commandement, et pour empêcher que vos serviteurs ne reçus^-
sent aucun mal.
y. Une nuée çouvroit leur camp de son ombre ; et oui eau etoit
auparavant, la terre sèche parut tout-d’un-coup ; un passage libre
s’ouvrit en un moment au milieu de la mer Rouge, et un champ
couvert d’herbes au plus profond des abîmes des eaux.
8. Ainsi passa tout ce peuple que vous protégiez de votre main,
en voyant vos merveilles et vos prodiges.