que leur nation étoit méchante, que la malice leur étoit naturelle .
et que leur pensée corrompue ne pourroit jamais être changée.
11. Car leur race étoit maudite dès le commencement; ce n’étoit
pas par la crainte de qui que ce soit, que vous les épargniez ainsi
dans leurs péchés.
§. II. N ul ne peut se plaindre delà conduite de Dieu,
12. Car qui est celui qui vous dira : Pourquoi avez-vous fait cela ?
Ou qui s’élèvera contre votre jugement? Ou qui paroitra devant
vous pour prendre la défense deS hommes injustes? Ou qui vous1
accusera quand vous aurez fait périr les nations que vous avez
créées ?
13. Car après vous , qui avez soin généralement de tous les1
hommes, il n’y a point d’autre Dieu devant lequel vous ayez à faire'
voir qu’il n’y a rien d’injuste dans les jugemens que vous prononcez,
14. II n’y a ni roi ni prince qui puisse s’élever contre vous eu
faveur de ceux que vous aurez fait périr.
15. Etant donc juste comme vous êtes, vous gouvernez toutes1
choses justement, et vous regardez comme une chose indigne de
votre puissance, de condamner celui qui ne mérite point d’être
puni.
16. Car votre puissance est le principe même de la justice, et vous
êtes indulgent envers tous, parce que vous êtes le Seigneur de
tous.
17. Vous faites voir votre puissance lorsqu’on ne vous croit pas
souverainement puissant, et vous confondez l’audace de ceux qui
ne vous connoissent pas.
18. Mais comme vous êtes le dominateur souverain , vous êtes
lent et tranquille dans vos jugemens, et vous nous gouvernez avec
une grande réserve, parce qu’il vous sera toujours libre d’user de"
votre puissance quand il vous plaira.
§. I I I . Raisons de la patience de Dieu.
19. Vous avez appris à votre peuple, par cette conduite, qu’il
faut être juste et porté à la douceur, et vous avez donné sujet à vos
enfans de bien espérer pour eux-mêmes, puisqu’en les jugeant,
vous leur donnez lieu de faire pénitence après leurs péchés.
20. Car si lorsque vous avez puni les ennemis de vos serviteurs,
et ceux qui avoient si justement mérité la mort, vous l’avez fait
avec tant de précaution, et si vous leur avez donné du temps, afin
qu’ils pussent se convertir de leur mauvaise vie ;
ai. Avec combien de circonspection avez-vous jugé vos enfans,
aux pères desquels vous aviez donné votre parole avec serment, en
faisant alliance avec eux, et leur promettant de si grands biens?
22. Lors donc que vous nous faites souffrir quelque châtiment,
vous tourmentez nos ennemis en plusieurs manières, afin que nous
pesions votre bonté avec une sérieuse attention ; et que lorsque
vous nous faites éprouver votre justice , nous espérions en votre
miséricorde.
a3. C’est pourquoi, en jugeant ceux qui avoient mené une vie
injuste et insensée, vous leur avez fait souffrir d’horribles tourmens
par les choses mêmes qu’ils adoroient.
54. Car ils s’étoient égarés long-temps dans la voie de l’erreur,
prenant pour des dieux les plus vils d’entre les animaux, et vivant
comme des enfans sans raison.
2b. C’est pourquoi vous vous êtes joué d’eux d’abord j en les
punissant comme des enfans insensés.
26. Mais ceux qui ne se sont pas corrigés par cette manière
d’insulte et de réprimande, ont éprouvé ensuite une condamnation
digne de Dieu.
27. Car ayant la douleur de se voir tourmentés par les choses
mêmes qu’ils prenoient pour des dieux , et voyant qu’on s’en
servoit pour les exterminer et pour les perdre, ils reconnurent le
Dieu véritable qu’ils faisoient profession de ne pas connoître ;
et ils furent enfin accablés par la dernière condamnation.
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