A R G U M E N T .
L e canon des divines Ecritures met au nombre des livres saints les écrits-
des dix-sept auteurs suivans , auxquels par distinction il donne le titre de
Prophètes, parce que selon l’idée générale de ce nom, ces saints, comme
beaucoup d’autres, non-seulement ont reçu de Dieu le don de sciencè et de
sagesse pour instruire les hommes,- qu’ils ont prêché et expliqué la loi ; mais'
parce qu’en particulier ayant été instruits par une inspiration singulière et
toute divine, ils ont prédit ce qui devoit arriver dans le coins des siècles, et
ont annoncé ce qui devoit s’accomplir à la fin des temps. De ces dix-sept
prophètes, Baruch est compris avec Jérémie, et on en a fait communément
deux classes ; l’une qui contient les quatre grands prophètes, et l’autre les
douze petits : la première de ces deux classes contient les écrits de ceux qui
se sont le plus étendu , et dont les prophéties-sont plus longues ; et la seconde
comprend ceux dont les prophéties sont plus courtes et moins étendues. Les-
Grecs placent les douze petits les premiers, parce que plusieurs d’entr’eux
sont plus anciens que les grands ; mais les Latins, au contraire ,-mettent les
prophéties des quatre grands prophètes les premières , comme étant plus-
considérables par leur étendue , et par les sujets quelles renferment. Les-
Hébreux entre cëux-ci n’en comptent que trois , parce qu'ils n’y comprennent
pas Daniel. A l’égard du rang qu’on leur a donné dans chacune de ces-
deux classes-, on a suivi l’ordre des temps; et c’est pour cette raison que dans-
la première , Isaïe précède Jérémie , et qu’Osée est le premier dans la
seconde ; car autant qu’on le peut conjecturer par les dates et les faits qui*
sont rapportés dans ces prophéties, voici le rang qu’on leur peut donner selon-
Pordre chronologique : Osée , Joël, Amos , Isaïe , Jonas,. Abdias, Michée L
Nahum, Jérémie et Baruch, Sophonie , Habacuc, Daniel, Ezéehiel, A-ggée,
Zacharie , et Malachie. C’est ce que l’on a marqué plus exactement dans Astables
chronologiques , par lesquelles il ëst évident qu’on peut réduire tout le
temps de ces- dix-sept prophètes ,. à envir on quatre cens ans, à commencer
depuis l’an du monde 3iy 4 > qu’Àzarias, autrement Osias, roi de Juda, commença
à régner jusques en l ’an du monde 3581 -r c’est-à-dire, jusques au
commencement du règne d’Ochus , dit Darius Nothus , fils d’Artaxercès-
Longuemain, dontNéhémie a parlé comme en passant , z.Esdras, cap. 1 z.
v. 22. et qui commença à régner vers la fin de la première année de la 89e.
olympiade, et à-peu-près dans le même temps que prophétisoit M a la ch ie le