24. Je représenterai maintenant ce que c’est que la sagesse, et
quelle a été son origine. Je ne vous cacherai point les secrets de
Dieu;mais je remonterai jusqu'eux commencement de sa naissance;
je la produirai au jour, et la ferai connoître, et je ne cacherai point
la vérité.
25. Je n’imiterai point celui qui est desséché d’envie , parce que
l'envieux n’aura point de part à la sagesse.
26. Or, la multitude des sages est le salut du monde; et un roi
prudent est le soutien de son peuple.
2y. Recevez donc l’instruction par mes paroles, et elle vous sera
avantageuse.
C H A P I T R E VIL
§. I. Tous naissent de la meme manière,
1. J e suis moi-même un homme mortel semblable à tous les au?
très , sorti de la race de celui qui le premier fut formé de terre :
mon corps a pris sa figure dans le ventre de ma mère,
2. Pendant dix mois, et j’ai été formé d’un sang épaissi, et delà
substance de l’homme dans le repos du sommeil, 3. Etant né j’ai respiré l’air commun à tous ; je suis tombé dans la
même terre, et je me suis fait entendre d’abord en pleurant comme
tous les autres.
4. J’ai été enveloppé de langes, et élevé avec de grands soins, 5. Car il n’j a point de rois qui soient nés autrement.
6. Il n’y a pour tous qu’une manière d’entrer dans la vie, et qu’une
manière d’en sortir.
7. C’est pourquoi j’ai désiré l’intelligence, et elle m’a été donnée;
j’ai invoqué le Seigneur } et l’esprit de sagesse est venu en moi :
8. Je l’ai préférée aux royaumes et aux trônes, et j’ai cru que les
richesses n’étoient rien au prix de la sagesse.
9. Je n’ai point fait entrer en comparaison avec elle les pierres
précieuses, parce que tout l’or au prix d’elle n’est qu’un peu de
sable; et que l’argent devant elle sera considéré comme de la boue,
iO. Je l’ai plus aimée que la santé et que la beauté: j’ai résolu
de la prendre pour ma lumière, parce que sa clarté ne peut être
jamais éteinte.
§. 11. Avantages que Von tire de la sagesse.
11. Tous les biens me sont venus avec elle, et j’ai reçu de scs
mains des richesses innombrables ;
12. Et je me suis réjoui en toutes ces choses, parce que cette
sagesse marchoit devant moi, et je n’avois pas su qu’elle étoit la
mère de tous ces biens.
13. Je l’ai apprise sans déguisement ; j’en fais part aux autres sans
envie, et je ne cache point les richesses qu’elle renferme.
14. Car elle est un trésor infini pour les hommes; et ceux qui en
ont usé sont devenus les amis de Dieu, et se sont rendus recommandables
par les dons de la science.
iô. Dieu m’a fait la grâce de parler selon ce que je sens dans mon
coeur, et d’avoir des pensées dignes des dons que j’ai reçus, parce
qu’il est lui-même le guide de la sagesse, et que c’est lui qui redresse
les sages.
16. Nous sommes dans sa main nous et nos discours, avec toute
la sagesse, la science d’agir, et le réglement de la vie.
17. C’est lui-même qui m’a donné la vraie eonnoissance de ce
qui est, qui m’a fait savoir la disposition du monde, les vertus des
élémens’,
18. Le commencement, la fin et le milieu des temps , les change-
mens que causent l’éloignement et le retour du soleil, la vicissitude
des saisons,
19. Les révolutions des années , les dispositions des étoiles,
20. La nature des animaux, les instincts des bêtes, la force des
vents, les pensées des hommes, la variété des plantes, et les
vertus des racines»