pussent appercevoir, le hurlement des bêtes cruelles, ou les échos
qui retentissoient du creux des montagnes ; toutes ces choses frappant
leur oreille les faisoient mourir d’effroi.
19. Car tout le reste du monde étoit éclairé d’une lumière très-
pure, et s’occupoit à son travail sans aucun empêchement.
20. Eux seuls étoient accablés d’une profonde nuit, image des
ténèbres qui leur étoient réservées , et ils étoient devenus plu?
insupportables à eux-mêmes que leurs propres ténèbres.
C H A P I T R E XVIII.
§. I. Lumière dont les j 14stes jouissent.
1. C ependant , Seigneur, vos saints étoient éclairés d’une très»
giande lumière ; et ils entendoient les cris des Egyptiens, sans
voir leur visage. Ils vous glorifioient de ce qu’ils nesouffroient pas
les mêmes choses. - .
2. Ils vous rendoient grâces de ce que ceux qui les avoient si
maltraités auparavant n’étoient plus en état de leur nuire ; et ils
vous prioient de continuer a faire cette différence entre eux et
leurs ennemis.
3. C est pourquoi ils ont eu une colonne ardente pour guide
d’un chemin qui leur étoit inconnu, et qui leur servoit comme
^un soleil , qui , sans les incommoder, rendoit leur voyage
heureux.
4. Pour ce qu) est des autres, ils étoient certainement dignes
d’ê(tre privés de lumière, et de souffrir une prison de ténèbres,
eux qui tenoient renfermés vos enfans, par qui la lumière incoiv
juptible de votre loi commençoit à se répandre dans le monde.
§. II. Mort des premiers-nés d*Egypte.
5. Et parce qu’ds avoient résolu de faire mourir les enfans des
justes après que yous eûtes sauyél’un d’erçx qui avoit été exposé,
poup
pour les punir de ce crime, vous avez fait mourir un très-grand
nombre de leurs enfans, et vous les avez perdus dans les abîmes
des eaux.
6. Cette même nuit avoit été auparavant prédite à nos pères, afin
que connoissant la vérité des promesses que Dieu leur avoit jurées
, et qu’ils avoient crues , ils en demeurassent plus assurés.
7. Ainsi votre peuple eut la joie de voir tout ensemble le salut
des justes, et la ruine des méchans.
o. Car comme vous punîtes alors nos ennemis, vous nous avez
aussi unis à vous et comblés de gloire.
9. Cependant les justes enfans des saints offroient leurs sacrifices
en secret ; ils établissoient entre eux d’un commun accord cette
loi sainte, qu’ils participeroient également aux biens et aux maux ,
et ils chantoient déjà les cantiques de louanges qu’ils avoient
reçus de leurs pères.
10. Mais en même temps on entendoit les voix confuses de
•leurs ennemis, et les cris lamentables de ceux qui pleuroient la
mort de leurs enfans.
11. L’esclave étoit puni comme le maître , et un homme du
peuple comme le roi même.
12. Ainsi il y avoit partout des morts sans nombre , et tous
frappes de la même mort. Ceux qui étoient demeurés en vie ne
pouyoient suffire à ensevelir les morts ; parce que ce qu’il y avoit
de plus considérable dans chaque famille avoit été exterminé en un
moment.
13. Ils n’avoient point cru tous les autres prodiges, à cause dé
leurs magiciens ; mais après ce meurtre de leurs premiers-nés , ils
commencèrent à confesser que ce peuple étoit le peuple de Dieu,
§. III. Trouble des Egyptiens.
14. Car lorsque tout reposoit dans un paisible silence, et que
la nuit étoit au milieu de sa course,
15. Votre parole toute-puissante vint du ciel, du trône royal, et
fondit tout-d’un-coup sur cette terre destinée à la perdition,