DES COLOMBES. *5
le Biset. Le nom de Ramiret (petit Ramier) auroit convenu à cette Colombe,
mais la dénomination de Ramiret ayant été donnée, quoique mal à propos,
à une Colombe étrangère à l’Europe, nous n’avons pu en faire usage pour
celle-ci. Le Colombin émigre aux approches de l’hiver.
De tous les auteurs qui ont décrit cette espèce, il n’y a que Brisson dont
l’exposé fidèle rend parfaitement bien l’oiseau. Ce naturaliste a décrit le
Colombin avec cette vérité et cette exactitude qu’on trouve répandues dans
tout son livreî on peut même, en consultant l’ouvrage de Brisson, se passer
de gravures, tant ses descriptions sont calquées d’après la nature. Les oiseaux
enluminés de Frisch nous présentent la seule bonne gravure qui a été donnée
du Colombin; en général, la plupart des planches de cet ouvrage, quoique
grossièrement exécutées, sont cependant vraies; sur-tout celles qui ont été
faites d’après la nature.
Un naturaliste qui veut éviter toute méprise et double emploi doit se
borner à citer de pareils auteurs dans sa synonymie. Je soutiendrai toujours
qu’on fait plus de tort à l’étude de la nature en citant des descriptions tronquées
et des indications vagues, qu’en les vouant à un oubli éternel : on en voit une
preuve dans la citation de la planche d’Albin (1), qui, à en croire les synonymies,
doit représenter notre Colombin. Comment ces grands génies, en
compilant dans les étroites limites de leur bibliothèque, n’ont-ils pas vu que
cette planche d’Albin ne ressemble en aucune manière à notre Colombe, et
que l’auteur, sous un nom différent, a figuré un Ramier qui n’avoit pas encore
atteint l’état d’adulte?
Le Colombin est un peu plus fort de taille que le Biset; sa longueur,
depuis le bout du bec jusqu’à celui de la queue, est de quatorze pouces;
son vol est de deux pieds deux pouces; le bec a onze lignes; les ailes pliées
atteignent, à un pouce près, l’extrémité des pennes caudales; la tête est d’un
cendré, bleuâtre, la partie supérieure et les côtés du cou sont d’un beau
vert, changeant en violet et en couleur de cuivre de rosette, selon qu’ils se
trouvent exposés aux rayons de la lumière; la partie supérieure du dos et les
couvertures des ailes sont d’un cendré obscur; la partie inférieure du dos,
le croupion et les couvertures du dessus de la queue, d’un cendré clair; la
partie inférieure du cou, depuis la tête jusque vers le milieu de sa longueur,
est cendrée ; le reste du cou, ainsi que la poitrine, est de couleur de lie de vin;
le ventre, les flancs, l’abdomen et les couvertures du dessous de la queue sont
(i) Albin, v. a , pl. ¿\G.