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la première composée de Colombes dont la queue est carrée ou
légèrement étagée ; la seconde ceux qui ont la queue longue et
très étagée en forme de cône : tous ont le bec droit et mince, les
mandibules tendres et flexibles, la supérieure légèrement renflée
vers le bout, et le tarse court à doigts entièrement divisés.
Ces Pigeons habitent les lieux boisés, ils nichent sur la sommité
des grands arbres ou dans des troncs vermoulus ; ils construisent
leur nid le plus souvent de petites branches sèches qu’ils
entrelacent grossièrement : tous se perchent habituellement de
jour comme de nuit; dans cette action ils empoignent, avec les
doigts, une branche, et s’y affermissent en la serrant fortement.
Notre troisième division comprendra, sous le nom de Colombi-
Gallines, toutes ces espèces qui semblent former le passage des
Pigeons aux vrais gallinacés; nous les nommons Colombi-Gal-
lines, pareeque joignant des caractères mixtes des uns et des
autres, ils lient entre eux ces deux tribus. A chaque espèce il
sera fait mention des caractères qui lui sont particuliers.
Les Pi geons Gallines qui composent cette division n’entreprennent
point de longues courses comme les Pigeons proprement
dits, ou Colombes; ils ont l’aile moins forte, leur taille est plus
ramassée; ils portent la queue basse et pendante. Le bec de ces
oiseaux, quoique formé.sur le modèle de celui des Colombes,
est cependant plus mince, plus flexible et moins renflé vers le
bout que dans ces derniers; ils ont le tarse long, le plus souvent
très lisse; les écailles sont petites, et les ongles sont menus; le
doigt postérieur s’articule au niveau de ceux de devant, comme
dans les oiseaux de l’ordre colombar ; tandis que dans les oiseaux
SUR L ’ORDRE DES PIGEO NS. zj
gallinacés, et particulièrement dans les Perdrix, ce doigt s’articule
plus haut sur le tarse. Les ailes sont courtes et arrondies, la
penne extérieure étant de beaucoup plus courte que la seconde,
et celle-ci moins longue que la troisième. Ces Pigeons sont toujours
à terre, où ils trottent comme les Perdrix : la plupart des
espèces se réunissent en petites troupes composées comme celles
des Perdrix; ils pratiquent leur nid à terre, le placent contre
quelque buisson ou sur les branches rampantes. Les Colombi-
Gallines ne se perchent point comme les autres espèces de
Pigeons; ils se posent seulement sur les plus grosses branches
des arbres, encore ne le font-ils que lorsqu’on les poursuit, ou
bien pour passer la nuit : ils choisissent souvent l’enfourcliure
d’une branche, et s’y tiennent blottis.
Nous terminons cette partie en observant que les Pigeons
Colombars qui composent la première division habitent sur
toute l’étendue de l’Afrique, dans les îles du vaste Archipel
indien, à la Nouvelle-Hollande et dans les îles de l’Océan Pacifique
: on ne trouve point des espèces analogues à ces Pigeons,
ni en Europe, ni dans le Nouveau-Monde. Les Pigeons Colombes
que nous réunissons dans la seconde division vivent dans les
quati'e parties du monde. Les Colombi-Gallines sont propres
aux climats du Nouveau-Monde, de l’Afrique et de l’Asie : on ne
les trouve point en Europe.
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