conservées, atteste la perfection des formes*
* Superstitieux autant que dépravé dans ses
moeurs , Adrien ,' pendant qu’il était en
Egypte avec sa cour et son armée, Consulta
des devins, dont la réponse frappa son ima-
-gination. L ’oracle lui répondit qtf’il étoit
menacé du plus gtandpéril, si une personne
-qui lui seroit chère, et dont il seroit aimé*
w& se sacriiio.it pour sa conservation. Antinous
s’offrit -en victime, et -le fâche ÉEkmpereur
eut ¡la cruauté d’accepter son dévouement.
Le beau et généreux Antinotis
se précipita du haut d’un rocher dans le
Mil, et le vil.despote orut effacer sa honte
•et son i n gr a t i t u d e , en bâtissant en l’honneur
.de son Favori, qn?il «regardoit aussi comme
son libérateur, une ville qui, -sous !le nom
iïA n tin o ë , perpétua sa orédfllité barbare
et sa criminelle affection. |1 'lfembellit de
tout ce que l’art ¡imagina de pl us précieux*
Les »statues d’Antindiis y étoient des représentations
sacrées-; il fui éleva-des‘temples;
il institua ¡des jeux -et des sacrifices, et il
régla lui-même flë culte dont îl devoit être
vénéré*. r
A-ntinoë avoit remplacé l’aneienne viHe
égyptienne RAbidus 3 dans laquelle une
/
divinité qui portait le nom de J^èsa, etoit
adorée. Ce dieu rendait des-oracles, et sa
célébrité se soutint? long-temps. L ’ancienne
ville à'Abidus et celle d’Antinoë sont également
bouleversées. Ce qui reste de la
dernière fait déplorer sa destruction. L on.
•ne voit pas dans ses ruines les monumens
lourds et gigantesques , les pierres énormes
que ¡les anciens Egyptiens élevoient pour
étonner plutôt que pour charmer la vue.
Tout y était dans les justes proportions^ tout
y avoit les contours gracieux et ¡les formes
élégantes de la 'belle architecture des Grecs
.et des Romains.
Mon reis fit ¡beaucoup de difficultés pour
approcher la rive que oouvroient les ruines
d ’Antinoë. Elle est peuplée par »les plus mauvaises
gens de l’Egypte, et par les valeurs
fies plus déterminés.lis attaquèrent M.iBruce,
lorsque, traversant le Saïd, il voulut s’arrêter
à cet endroit (a). Je pris toutes les
précautions de prudence, et je descendis à
terre avec mon dessinateur. L ’étendùe de
terrain jonché par des plus ;beaux débris,
me jeta dans ¡’étonnement et l’admiration.
Il auroit fa-llu un temps considérable pour
(i) Voyage aux Sources.du.NiL