( v f i )
en or, mais arabesi L ’on trouvoit aussi
communément dans les ruines de très- belles
cornalines, toutes taillées, et prêtes à recevoir
la gravure. Parmi les objets d’antiquité que
l’on me présenta, un homme m’eri ‘montra
un dont il exigeoit un prix fou , quoique ce
fût une chose assez peu importante, une
amulette de terre cuite , représentant une
figure à deux faces. Mais le possesseur avoit
eu l ’adresse d’y faire attacher une valeur
imaginaire , et de s’en former un petit revenu,
fondé, comme tous ceux de ce genre,'
sur la sottise et la crédulité. Les femmes
considéroient ce talisman , porté sur elles,
comme un moyen, infaillible d’avoir des
couchés heureuses , et elles en payoient jusqu’à
trente medins pour le loyer d’un
jour.
La partie occidentale de la ville antique
de Thèbes ne le cède pas, en magnificence,
à celle qui en éloit séparée par le Nil ; mais
les monumensy sont moins bien conservés,
et les débris y sont entassés dans le plus
grand désordre* Quelques morceaux subsis-
* tent encore comme des témoins inébranlables
de l’étonnante solidité des édifices qui’
y furent élevés. L ’on y voit encore des pans
( 277 )
de murs d’un ancien temple, tout chargés de
hiéroglyphes ; un superbe portique , des statues
colossales,, parmi lesquelles l’on distingue
de.s fragmens de la statue de Meranon y
qui rendoit des sqns au lever du soleil, et
qui passoit, dans l’antiquité., pour une merveille.
Ce ne fut qu’avec , précipitation que
je pus jeter des .regards d’admiration sur ces
.importans débris, dont je n’apperçus la plus
.grande partie que de loin: je ne m’y arrêterai
donc pas plus ici, qu’il ne.me fut possible
de m’arrêter sur les lieux mêmes.
J’aurois.bien désiré de visiter des grottes
spacieuses, taillées dans le roc, à une lieue
à l’ouest de Gournei, tombeaux des anciens.
monarques de Thèbes. Mais je ne
i»rpuVairpersonne qui consentît à m’y conduireÿ
le Scheiçk lui-même m’assura que les habitons
de Gournei étant en guerre avec ceux
de quelques villages voisins,, dont ils avaient
tué - récemment quelques hommes, ce serait
une; imprudence que de m’exposer avec des
.guides pris parmi eux, et qui, loin d’être
un moyen de protection , ne manqueraient
pas de faire rejaillir sur .moi les effets d’une
vengeance implacable,
. Si la journée entière que nous passâmes