H I S T O I R E NATURELLE
D ' O I S E A U X N O U V E A UX
D E
L ' A M É R I Q U E E T D E S I N D E S.
C A L A O S D E S I N D E S .
I l n'est pas de genre d'oiseaux qui, dans son ensemble, présente
autant de diversités que celui des Calaos, par la variété des loi mes du
bec, propres à chaque espèce en particulier ; de sorte que chacun de
ces oiseaux paraîtrait appartenir à un genre séparé, si on voulait adopt
e r , puimic^rlasser, les caractères qui distinguent cette partie seule.
Quelques espèces (Te CaLma_ani il._li(LL: ru i[!-.sen Irrnr'n L d'une grandeur
démesurée, mais difforme même, par la structure des protubérances
ou excroissances naturelles qui les surmontent, et dont la nature semble
avoir pris plaisir à varier les formes à l'infini ; et par une sorte de
bizarrerie. et peut-être même de contradiction, ou qui du moins pourrait
paraître telle, tout cet attirail prodigieux, qui semble annoncer
une arme puissante et formidable, ne conserve pas seulement l'apparence
de la force dans ses effets ; et tellement même que l'oiseau le plus
chétif et le moins comparable à la taille do ces Calaos, si extraordinairement
armés, ( un moineau, par exemple) trouve dans son petit
bec une arme beaucoup plus redoutable et plus propre à faire éprouver
quelques douleurs quand il pince son ennemi.
B i l l i o n , qui a été à même de voir un de ces oiseaux v i v a n t , a trèsbien
observé que ces grands becs de Calaos, ainsi que celui de plusieurs
toucans également monstrueux pour la grosseur, ne pouvaient
Tome I. »