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D U C A L A O R O B I ,3
L E C A L A O R O U X.
Jeune âge du Calao à casque concave.
N.° 6.
C e Calao, qui n'est que le jeune âge de celui à casque concave, a déjà
été décrit par Buiïon, sous le nom de Calao des Moluques, et figuré trèsmal
dans ses planches enluminées, n.° 2 83. Brisson en a donné aussi
une description détaillée, d'après un individu qui appartenait à feu
l'abbé Aubri, et que j'ai acquis à sa vente. Cet oiseau était mutilé, ayant
la queue et les ailes coupées, ce qui n'a pas empêché cependant ces
auteurs d'en donner des portraits où ces parties ont été suppléées au
hasard et d'après l'idée du dessinateur : ce que ne devrait jamais se permettre
un naturaliste, qui, devant être scrupuleusement exact dans
èes descriptions, ne doit jamais parler que de ce qu'il a bien vu et bien
examiné. C'est le moyen du moins de ne pas commettre d'erreurs, en
nous laissant continuellement dans le doute sur l'identité des espèces;
et il n est à cet égard malheureusement déjà que trop de fautes à reprocher
aux nomenelateurs, qui, s'étant contentés de se copier froidement
les uns les autres, sans examen et sans avoir jamais confronté aux
objets décrits les descriptions qu'ils rapportaient, ont entassé erreur sur
erreur, et placé le doute et la confusion là où la clarté et l'exactitude
seules devaient être admises. C'est ainsi que nous voyons citer encore
journellement, dans chaque nouvelle méthode qui se publie, un grand
nombre d oiseaux qui peut-être n'ont existé que dans l'imagination
de celui qui le premier en a parlé, ou qui, tout au moins, sont si mal
décrits qu'il n'est pas possible de les reconnaître ; ce qui n'a pas empêché
nos savants de les classer et de les ranger dans un genre quelconque
, quoique le seul homme qui en eût parlé n'eût désigné souvent
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