ligne droite, le derrière aplati et couvert en dessous seulement dune
peau vive dont la couleur noire est aussi celle du milieu : tout le reste
est peint vivement de jaune et de rouge, ainsi que les mandibules dont
l'inférieure porte vers sa base deux bandes noires, parallèles et transversales.
Les yeux, vifs, grands et bruns, son! places dans un espace noir
et nu; les pieds, à ongles noirs, sont, ainsi que les tarses, couverts
de larges écailles brunâtres.
Cette espèce de Calao habite lîle de Ceylan et toute la côte de Co^
romandel ; j'en ai vu un très-bel individu vivant dans la ménagerie du
Cap-de-Bonne-Espérance, où il fut apporté par un vaisseau de la Compagnie
hollandaise, qui revenait des Indes. Cet oiseau était d'une docilité
remarquable envers son gardien, pour lequel il montrait beaucoup
d'attachement : on le nourrissait indistinctement de viande crue ou
cuite,-et même de toute espèce de graines légumineuses, bouillies : on
le voyait fondre sur les souris elles rats qu'il saisissait fort adroitement,
et qu'il avalait entiers, après les avoir froissés clans son bec. Il s'était
fait dans la ménagerie le pacificateur général; car, s'il s'élevait une
querelle, on le voyait accourir pour remettre la tranquillité parmi les
combattants, qu'il dispersait à coups de bec : il se faisait même craindre
à tel point des plus grands oiseaux , que je vis un jour fuir à toutes
jambes une autruche qu'il poursuivait moitié volant, moitié courant:
il était enfin parvenu à se rendre redoutable de tout le peuple ailé de
la ménagerie, auquel il en imposait plus par la difformité et la grosseur
de son bec, que par sa force naturelle; tant il est vrai que, dans la
nature entière, l'apparence, quoique trompeuse, équivaut souvent à
la réalité.
Je crois inutile d'établir ici la comparaison entre cette espèce et les
deux autres qui paraissent avoir avec elle certains rapports, puisque
le lecteur, en comparant lui-même les figures exactes que nous en
avons données, saisira bien plus facilement leurs différences respectives
et spécifiques.
On peut voir dans la collection de M. Raye de Breukelerwaert, à
Amsterdam, un bel individu de l'espèce du Calao violet, dont M. Tciïl-,
minck a aussi un très-beau bec dans son cabinet.
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