H I S T O I R E N A T U R E L LE
L E C O R B I - C A L A O.
N.° 24.
Nous allons parler, dans cet article, d'un oiseau nouveau non-seulement
dans son espèce, mais même dans son genre, et qui, par la variété
de ses caractères, participant des Corbeaux et des Calaus, trouve nécessairement
sa place entre ces deux sortes d'oiseaux. Une telle espèce
contrariera sans doute un peu nos divisions méthodiques, en se refusant
à ces classifications tranchantes et systématiques que la nature
désavouera toujours ; mais, en revanche, elle sera très-utile à l'arrangement
d'une série naturelle, puisqu'elle semble avoir été formée tout
exprès pour remplir l'intervalle que jusqu'ici on avait remarqué entre
les Coi beaux et les Calaos ; car, en marquant leurs limites respectives,
elle est en même temps la preuve des rapports immuables qui unissent
ces deux sortes d'oiseaux , et que le grand Linné avait pressentis, en
réunissant dans un même ordre les Calaos et les Corbeaux.
On peut donc regarder l'oiseau dont on va lire la description, et
que, d'après ses caractères mixtes, nous avons nommé Corbi-Calao,
comme une espèce d'un genre intermédiaire qui lie la grande famille
des Corbeaux à celle non moins nombreuse des Calaos, ressemblant
plus cependant aux premiers parla forme de son bec et par celle de ses
pieds, dont les doigts , au lieu d'être réunis en partie, sont séparés entièrement
, mais tenant aussi aux derniers par le petit casque qui surmonte
sa mandibule supérieure, sur laquelle il s'élève de deux lignes, entre
le front et les narines : celles-ci sont longues et placées vers le milieu du
bec. La tête est couverte d'une peau calleuse, rase et ridée, qui laisse les
trous auditifs entièrement à découvert. La queue, dont les ailes ployées
ne dépassent pas les recouvrements supérieurs, a toutes ses pennes d'une
longueur égale. Le bec, long et arqué, est noir, ainsi que le petit casque
qui le surhausse.