q u i , la v eille , était au large à 12 et 13°, monta tout-à-coup à
22“ à l’ombre, et à 45 au soleil; et quinze jours auparavant,
nous naviguions encore dans les mers du cap Horn exposés
aux rigueurs d’un climat tout opposé. 11 fallut néanmoins braver
l’action de cette chaleur étouffante pour avancer vers le mouillage
, qui est au fond de la partie méridionale de la baie. Les
embarcations furent mises à la m e r , et la corvette conduite à la
remorque, mais cette opération fatigante ne nous fit franchir
ijue la moitié de la distance que nous avions à parcourir ; nous
allions enfm élonger des ancres à je t pour nous touer, quand,
à cincj heures du so ir , uue brise du S. O. s’éleva e t, après plusieurs
bordées, nous porta devant le village de Talcalmano,où
nous laissâmes tomber l’ancre par quatre brasses fond de vase.
CHAPITRE VII.
SÉ,rOUR A LA CONCEPCION.
Lorsque la corvette fut assurée sur ses ancres, nous descendîmes
au village de Talcalmano, où nous reçûmes de la jiart
des autorités et du petit nombre d’habitants qui y résidaient
alors, l’accueil le plus obligeant. Le commandant de la place
nous autorisa à parcourir le pays dans fintérêt de nos recherches
; e t , pour que nous ne fussions pas Importunés dans la
poursuite de nos observations de physique et d’astronomie, il
voulut bien nous désigner l’emplacement du fort Galvez, qui
était à cette époque dépourvu de canons.
Nous eûmes également lieu de nous féliciter de la réception
pleine de franchise et d’urbanité qui nous fut faite à la ville de
la Concepcion où nous nous rendîmes, accompagné des officiers
de la corvette, sur 1 invitation du général Bamon Freire
y Serrano, gouverneur des provinces méridionales du Chili et
commandant des troupes stationnées sur les frontières de
l’Araucanie.
Le général Freire, qu’une intré|iide valeur, de glorieux faits
d armes, un abord doux et une modestie qui prévient toutes
lés personnes qui l’a|i|)rochent, ont rendu si recommaudable
parmi ses compatriotes, s’empressa de mettre à notre disposition
tons les moyens d’agréments qui étaient en son pouvoir:
d accueillit nos diverses demandes avec intérêt, et il regretta
16.