:3r ' . « 8 îj:'
148 h i s t o i r e
L A C O Ù L E U V R É
S I P É p O N (1).
C E T T E couleuvre, improprement appelée
le sipède par quelques naturalistes français,
a été découverte par Kalm dans l'Amérique
septentrionale, et elle n'a depuis été décrite
par aucun voyageur; cependant il seroit
important de la mieux connoître, car la
description qu'en a donnée Kalm est trop
incomplette; il dit seulement qu'elle est
brune et qu'elle a ordinairement cent quar
a n t e - q u a t r e plaques sous le ventre, et
soixante-treize doubles sous la queue.
( 1 ) Coluber sipedon ;fuscus, subtàs albus , labiisqué
albis ; caudâ -j-,
Scuti« abd. Soutenu aube. 73-217 selon Kalm.
l50. rjrj - 227.
Coluber aipedon. Lin. Sysf. nat. — Idem. Graelin,
Syst. nat. p. 1098. — Le sipède. Daubenton , Diet,
erpét. Encycl. mklhoà. — Idem. Lacépède , Hist. nat.
des serpens , in - 12 , torn. II, p. g6. — La couleuvre
sipède. Latreille , Hist. nat. des reptiles, in - i8 ,
torn. I V , p , i77.
D E S COULEUVRES. 149
Kalm a rendu sans doute de grands services
à l'histoire naturelle par ses travaux,
et par son voyage dans rAmérique septentrionale;
mais on peut cependant lui reprocher,
comme aux, autres disciples de Lin-,
naîus, d'avoir indiqué plutôt que décrit,
les objets qu'ils avpient découverts. Ces disciples
infatigables se regardoient comme
t r è s - h e u r e u x lorsqu'ils pouvoient ajouter
quelques espèces nouvelles au grand cata^
logue systématique de la Nature, composé
par leur maître ; mais presque toutes les
phrases spécifiques qu'ils y ont insérées sont
trop courtes pour qu'on puisse reconnoîire
njaintenant dans les collections les êtres qu'ils
ont prétendu citer. Ils ont donc rendu nos
recherches plus pénibles, et se sont souvent
trompés en regardant comme nouveaux des
êtres déjà décrits; c'est sur-tout dans la
classe des reptiles et parmi les serpens, qu'on
rencontre beaucoup de doubles emplois et
même des erreurs; mais, pour les rectifier,
il faudroit avoir des collections considéi-ables
à décrire.
J'ai observé dans la collection de Bosc
une grosse couleuvre longue de quatre pieds
et demi, en y comprenant la queue qui a
K 5