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220 HI S T O I R E
Linnasus a compté cent dix-huit grandes
plaques sous le ventre, et soixante doubles
sous-caudales.
La couleuvre des dames est ainsi nommée,
parce qu'on a cru , d'après Seba, que les
femmes du Malabar se plaisent à la réchauffer
dans leur sein, à lui rendre caresse pour
caresse ; mais cette opinion me paroi t invraisemblable
; je crois même que cet ophidien
n'habite pas dans l'Inde, mais dans
l'Amérique méridionale.
D E S COULEUVRES. 221
L A COULEUVRE
A V E N T R E ÉTROIT (1).
B l . Merrem a figuré, au commencement
de son ouvrage sur les serpens, cette nouvelle
espèce assez voisine de la couleuvre
janthine par sa forme, et de la couleuvre
duberrie par ses couleurs.
Sa tête ovale, légèrement obtuse et arrondie
en devant, déprimée et couverte de
neuf plaques en dessus, et de six alongées
en dessous, est un peu plus large que le
cou, avec des dents simples sur les branches
marginales et palatales. Le cou, le corps
et la queue sont assez amincis, de forme
cylindrique en dessus ou aplatie en dessous,
avec les plaques transversales coui-tes , au
nombre de cent dix-sept grandes abdonii-
(i) Coluber arctivenlris; suprà pallidè ftiscus , lateribus
atro - ferrugineis , subtùs albesceiite jlavidus ;
caudâ sub-acutâ 5 et ultra,
Scutis ahdom. ii'j. — Scutellin subcaud. 38 - i55.
Sclimahlbauchigte natter. Bl. Merretn, Beytrasge
naturg. der ampliib. in-4°, fasc. i , p. y , pl. i. —
Seba, Thes. tom. II, pl. LXXXYI , fig. 5.,
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