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prendroit, parmi les sauriens, les orvets ou
d u moins les ophisaures, quoiqu'ils soient
dépourvus de pieds? L'opinion de Grey,
de Schneider, de Latreille et d'autres savans
naturalistes est maintenant en suspens sur
cet objet. Schneider a même placé Yanguis
ventralis d'abord parmi ses chamaîsaures ,
ensuite dans le genre des orvets ; et quoique
je sois, comme tous ces auteurs, dans l'indécision,
je crois cependant devoir provisoirement
adopter l'opinion de Linnoeus, de
Gmelin, de Catesby , de Lacépède, etc., en
laissant les ophisaures dans l'ordre des ophidiens
à cause de leur corps dépourvu de
pattes, et sur-tout à cause de leur double
vei-ge garnie d'aspéi-ités.
.. Les ophisaures sont des animaux qui ne
vivent que dans le nouveau continent, et
dont la queue est tellement fragile qu'elle
se casse dès qu'on la touche avec une baguette;
aussi sont-ils nommés serpens de
verre par les français , ou glass-snake par
les anglo-américains. Ils paroissent rechercher
les lieux déserts et sablonneux et l'intérieur
des grands bois, où ils se nourrissent
d'insectes, de moucherons, de vers et d'autres
petits animaux.
Il existe sans doute plusieurs espèces
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D E S OPHISAURES. 35v
d'ophisaures; car, indépendamment de celui
de l'Amérique septentrionale, que Bosc a
décrit deux fois, dans le Dictionnaire que
j'ai cité précédemment, sous les noms di anguis
ventral et iXanguis lamproie, il paroît
qu'il y a dans l'Amérique méridionale, vers
la colonie de Surinam, un autre serpent de
verre qui est innocent, quoique très-redouté
, et dont personne n'a publié jusqu'à'
ce jour la description.