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3oo HI S T O I R E
selon Lacépède, deux cent quarante écailles
sous le corps , et seulement douze sous la
queue , qui n'a que six lignes d'étendue ,
tandis que la longueur totale est d'un pied
six pouces.
Voici ce que Guniilla raconte sur cet
ophidien , dans son Histoire naturelle de
rOrénoque. « Je ne puis passer sous silence,
dit-il, le serpent nommé coral à cause de
sa couleur incarnate , qui est entre-mêlée de
taches noires, grises , blanches et jaunes....
Il n'y en a point , si l'on en excepte la
couleuvre macaurel, dont la morsure soit
plus dangereuse. » Les remèdes, que cet
ancien auteur rapporte pour guérir de la
morsure de ce serpent , sont tous plus ou
moins insuffisans ; je les ai indiqués dans le
premier volume de cet ouvrage , page i4o.
Schneider prétend , d'après une figure
colorée , placée dans la collection de Linck,
que cet orvet, d'un rouge de corail en dessus,
et de couleur safranée en dessous, a son
museau noir : il est aussi orné de bandes
transversales noires , tantôt courtes, tantôt
entières comme des anneaux la première
de ces bandes passe sur les yeux et le cou.
Georges Shaw a figuré ce replile sous le
nom <ï<xnguu scytale, et il lui donne deux
D E S o r v e t s . Soi
cent quarante écailles sous le corps, et treize
sous la queue. La couleur de cet orvet est
d'un rouge de corail en dessus, plus clausur
les flancs, et jaune clair en dessous,
avec un très-grand nombre de bandes n regulières
et transversales noires, dont la première
est placée dessus la partie postérieure
de la tête : le peintre a oublié d'indiquer
les yeux. On le voit en grand nombre dans
les bois de l'Amérique méridionale , où il
dévore beaucoup d'insectes, et sur-tout des
s c o l o p e n d r e s dont il e s t , dit-on , très-avide.
Sa couleur est quelquefois blanche et noire,
ou rose et noire. Il change de peau comme le»
autres ophidiens , et il n'a pas de crochets
venimeux. Je soupçonne que l'orvet scylale,
observé par Linnaeus, est le même animal
que celui-ci, principalement à cause du
nombre de ses rangées d'écaillés.
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