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5a HI S T O I R E
Dimensions die cette couleuvre, selon Lacépèd»,
pieds pouc. lignes
Longueur totale 3 lo »
Longueur de la queue . . . . . . » g 3
Sturm a figuré deux couleuvres d'Escu^'
lape dans sa Faune d'Allemagne; il prétend
que le mâle est eu dessus d'un brun clair,
et jaune en dessous, avec deux rangées
d'écaiJles d'un verd clair sur les flancs;
tandis que la femelle est en dessus d'un gris
sombre, d'un bleu clair en dessous, avec
une rangée d'écaillés d'un bleu d'indigo sur
les flancs; mais ces différences ont lieu pour
les individus et non pour les sexes. On trouve
très - communément cette espèce dans les
montagnes et les prairies de la Liburnie et
de la Dalmatie; elle monte sur les arbres,
avale des grenouilles, des oiseaux, des lézards,
et même des poissons. Dans le mois de
juin 1789, lorsque .Tacquin étoit occupé k
chercher quelques plantes rares sur les montagnes
voisines de la mer Adriatique et vers
ses bords, il trouva une couleuvre d'Esculape,
longue de six pieds, grosse de deux
pouces, auprès des racines d'un térébinthe
{pistacia terebinthuslAn.), occ\xçée à guetter
lesj
D E S COULEUVRES. 53
les petits oiseaux qui sautilloient sur les buissons
voisins. Lorsqu'il eut pris cette couleuvre,
elle rendit par le vomissement cinq
jeunes fauvettes et du sang, puis mourut.
Son estomac renfermoit encore un muge
de mer à grosse tête ( mu^il cephalus Lin. )
et un lézard commun. Sur quinze individus,
Jacquin n'observa qu'une femelle qui pondit
cinq oeufs alongés, cylindriques, arrondis
aux deux extrémités. L'intérieur renfermoit
un liquide qui avoit une odeur très-forte;
et on voyoit au milieu de ce liquide un embryon
semblable à un fil rouge, long de deux
lignes. Les habitans de la Liburnie croient
que la couleuvre d'Esculape avale la vipère
ammodyte, et qu'elle s'entortille quelquefois
aux pieds des hommes.
Reptiles. T o m e VIL C
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