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38» H I S T O I R E
V I N G T - T R O I S I È M E GENRE.
a c r o c h o r d e ; acrochordus.
L e corps et ]a queue cylindriques , entièrement
revêtus d'écaillés ou de tubercules
écartés; des écailles dessus la tête. Langue
courte, épaisse, échanci^ée. Anus simple et
sans ergots.
Denis aiguës, très-petites ; pas de crochets
venimeux, ni de branches palatales.
Ce genre d'ophidien, établi par Hornstedt
dans les Mémoires de l'académie des sciences
de Stockholm en 1787, ne comprend qu'une
espèce beaucoup plus grande que tous les
orvets connus, et qui n'a été trouvée Jusqu'à
présent que dans l'île de Java. La
peau est conservée dans le cabinet d'histoir?
naturelle du roi de Suède ; et cependant
on n'a pu se procurer , depuis cet auteur ,
aucun renseignement positif sur la place
qu'il doit occuper dans l'ordre ; cependant
plusieurs naturalistes célèbres ont émis des
conjectures qui paroissent assez vraisemblables,
et qui ont été adoptées par Schneider
, •'ri
D E S ACROCHORDES. 689
dans son ouvrage latin sur les amphibies.
Le corps et la queue sont garnis seulement
de petits tubercules , selon Hornstedt ; mais
on présume avec quelque motif que l'acrochorde
n'est qu'une grande espèce d'orvet,
dont le corps est tellement enflé, que toutes
les petites écailles sont séparées les unes des
autres, de manière à imiter de petits tubercules.
On pourroit comparer celte séparation
des écailles à celle qui a lieu dans un
grand nombre de serpens , principalement
aux vipères naja et haje lorsqu'elles gonflent
leur cou. D'ailleurs l'acrochorde ne doit pas
avoir de vrais tubercules , puisqu'ils sont
garnis de trois carènes comme les écailles
proprement dites ; et ce nom ne peut êtrq
donné qu'aux petits grains peu apparens qui
sont dispersés sur la peau des cécilies.
Nous avons déjà vu précédemment que
les orvets, quoique dépourvus de crochets
venimeux , produisent leurs petits tout formés,
et que leurs oeufs éclosent dans l'intérieur
de leur corps : cette observation,
nous l'avons également faite dans la description
que nous avons donnée de la couleuvre
hétérodon ; elle se rapporte de même
aux acrochordes.
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