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enti-er dans leurs cabanes. Lorsqu'une sybille
négresse a charmé le serpent papaw, ou
lui a persuadé de descendre de l'arbre, il
est assez ordinaire de voir ce reptile s'entortiller
autour du bras, du corps et du
cou de celle magicienne , comme s'il se
plaisoit à entendre sa voix , et eu même
tems elle le flatte et le caresse de la main.
Les naturalistes ont confondu jusqu'à
présent, comme une même espèce de boiga,
plusieurs couleuvres également élégantes,
entre autres l'argentée et la bleue à deux
raies; cette erreur fut principalement occaàonnée
par Seba, qui a représenté dans
sou ouvrage plusieurs espèces comme autant
de variétés l'une de l'autre : Linnoeus,
Gmelin, etc., ont réuni sous ce même nom
des serpens de l'Asie, de l'Inde, et des
diverses parties de l'Amérique, et cependant
tous les boigas que j'ai observés jusqu'à présent
ont été trouvés sur le continent dans
l'Amérique méridionale , principalement à
Cayenne et à Surinam.
La eouleuvje boiga a la tête petite,
oblongue, obtuse en devant, plus large que
le cou , dépiimée, et recouvei^te en dessus de
neuf grandes plaques disposées sur quatre
rangées ; on en voit trois autres derrière
D E S COULEUVRES. 67
îe$ yeux. La lèvre inférieure est un peu
plus courte que la supérieure. Le cou est
très-mince, et le corps s'épaissit insensiblement
vers spn milieu. Les écailles sont
petites, hexagones sur la partie postérieure
de la tête, et pentagones sur les côtés de
l'occiput. Les écailles se prolongent ensuite
peu à peu dessus le cou et le corps, où elles
sont plus grandes et rhomboïdales, oblongues,
légèrement carénées sur les côtés du dos.
La rangée d'écaillés vertébrales, el celle qui
est voisine des grandes plaques transversales,
sont lisses.
Toutes les couleurs de cette couleuvre
sont tellement vaiiées et chatoyantes, qu'ort
croit voir briller, lorsqu'elle est au soleil,
plusieurs rangées de pieri'es prépieuses, d'émeraudes,
de saphirs, de topazes, de rubis
et d'améthystes,- toutes les couleurs de l'iris
s'y nuancent et s'y mêlent dans des sens
très - variés, ou plutôt toutes ces écailles
ont l'éclat et les couleurs de la nacre des
perles : et cette disposition des couleurs est
cependant très-régulière, car le dessus de
la tête est d'un beau bleu d'outre-mer,
bordé d'un trait noir derrière chaque ceil j
et ce bleu s'étend sur chaque côté du cou
en dessus en une bande qui s'amincit, et
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