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4i6 H I S T O I R E
les lombrics ou vers de terre. Bosc croit
même que, d'apiès leur conformation extérieure,
ils doivent habiter dans l'eau. L'anus
est un trou rond, très-petit, situé presque
sous l'extrémité postérieure , et ses bords
sont garnis de plis en forme de rayons ,• ce
qui me fait croire qu'il peut s'élargir beaucoup
pour donner issue aux excrémens.
Schneider a fait les observations suivantes
sur le squelette des cécilies. Le crâne n'a
aucune trace des orbites, mais il est garni
en dessus de petites cellules ou cavités. La
mâchoire inférieure n'est pas jointe à l'occiput
par im os inter-maxillaire simple ou
double comme aux oiseaux, aux lézards,
aux orvets, aux couleuvres, etc. etc.; mais
elle est articulée avec l'occiput comme aux
quadrupèdes vivipares, sans qu'il y ait d'os
zygomatique apparent. Les dents de la mâchoire
supérieure sont toules courbes, plus
petites sur les os du palais, plus alongées en
devant de chaque mâchoire. Après les deux
plus longues dents de la mâchoire inférieure,
on en voit deux autres courbées,
plus petites; ses deux branches ne sont pas
attachées ensemble par un ligament, mais
par une suture harmonique comme aux
lézards.
Les
D E S C Î: C I L I E S. 4i7
Les vertèbres ne sont pas jointes comme
celles des lézards et des serpens , mais de la
îiaème manière à peu près que dans les
poissons; car elles ont chacune à leur partie
antérieure et postérieure une cavité en foi-me
d'entonnoir, dans laquelle il y a un ligament
qui les attache et les applique réciproquement
les unes contre les autres.
L'apophyse épineuse supérieure des vertèbres
ressemble à celle des amphisbènes et
du cou des oiseaux, car elle est déprimée,
et elle imite une très-petite carène. Les côtes
sont courtes, droites, dirigées en arrière,
triangulaires et fourchues en dessus comme
aux oiseaux, de manière qu'elles tiennent
à chaque face et aux apophyses latérales
des vertèbres par leurs deux branches.
Reptiles. TOMB VIL D d