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H I S T O I R E
du dessous du corps sont rouges, bordées
de jaune iniérieurement ; de plus il y a à
chaque extrémité des plaques un gros point
noir, et un autre au milieu de ces plaques;
ce qui fait trois rangées longitudinales de
points noirs sous le corps.
L'animal parvient jusqu'à cinq pieds de
longueur totale, et la queue occupe près
d'un sixième de cette longueur La tête
petite et plus étroite que le corps est couverte
de dix plaques lisses ; savoir, une
petite sur le museau ; deux sur le front,
et deux autres en avant des yeux; chaque
oeil est bordé en dessus par une plaque de
moyenne longueur et carrée oblongue ;
entre ces plaques et sur le milieu de la
tête il y en a une autre pentagone et à
peine plus grande; puis sur chaque côté
de la partie postérieure de la tête on voit
une autre grande plaque à cinq ou six
angles. Toutes les écailles et les plaques
sont lisses, excepté les écailles qui recouvrent
la colonne dorsale ; elles sont carénées
de manière à former trois stxies longitudinales
saillantes.
J'ai compté cent soixante - d eux plaques
abdominales, dont quatre gulaires, et quait;.
D E S COULEUVRES. 95
rante-neuf doubles plaques sous-caudales.
L'anus est simplement garni en devant
d'une grande plaque. Lorsqu'on examine
avec soin chaque plaque abdominale, elle
paroît formée de deux plaques parallèles,
à cause d'une rainure qui la sépare en
deux dans le sens de la longueur.
Elle se nourrit, suivant Palisot Beauvois,
de rats amphibies, d'oiseaux, de
grenouilles , de jeunes tortues et de salamandres.
Elle a dix dents à la branche
externe de la mâchoire supérieure; quinze
ou seize à chaque branche intérieure de
la mâchoire supérieure j dix ou douze à,
chaque côté de la mâchoire inférieure; ce
qui fait un total de soixante - dix à soixante- '
seize dents.
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