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manier sans danger, et qu'on doit d'autant
moins craindre qu'elle ne peut nuire par sa
morsure aux plus petits quadrupèdes. La
couleuvre fil paroît très-voisine de la couleuvre
boiga,par la forme de son corps, de
ses écailles, de ses plaques, et par ses habitudes;
elle n'en diffère principalement que
^ r ses couleurs. Catesby est le premier naturaliste
qui ait observé ce reptile, et il l'a
figuré sous le nom iïanguis fouei-de-cocher
dans son Histoire naturelle de la Caroline,
planche LIV. Il dit que ce serpent est long
de quatre à six pieds, et tellement mince ^
sur-tout à sa partie postérieure, qu'il a en
quelque sorte la forme d'un fouet ; il est en^
tièretnent brun, ou d'une couleur obscure,
ai livide en dessus, et blanchâtre en dessous,
avec un trait noir près de chaque oeil, prolongé
sur les côtés du cou. H rampe avec
une vitesse extrême; ses mouvemens sont
très-prompts ; sa morsure n'est pas malÉiisante;
à peine j)arvient-il à écorcher la
peau à l'aide de ses dents, qui sont petites
et aiguës. Les indiens prétendent, mais à
tort, qu'il peut, d'un seul coup de sa queue,
couper un homme en çleux parties, lorsqu'il
est irrité. L a couleuvre fil, selon Linnasus,
est noire, très-mince, blanche en dessous.
D E S COULEUVilES. 79
âvec la tête un peu plus lai-ge que le corps,
qui est long et filiforme ; il a coinpté cent
soixante-cinq grandes plaques sous le ventre,
et cent cinquante-huit doubles plaques sous
la queue. Gmelin préteiid qu'elle habite
aussi dans l'Inde; mais je suis convaincu
qu'elle n'existe qu'en Amérique. Lacépède
a écrit que ce serpent se roule avec facilité,
se toitille avec souplesse autour des divers
arbres, et parcourt rapidement les branches
les plus élevées : on le voit souvent dans les
bois de palmier se suspendre en différens
sens aux rameaux ; et c'est sans doute à
cause de ces habitudes qu'on le nomme dans
quelques parties de l'Amérique serpent à
liane.
Un individu, envoyé d'Amérique sous ce
nom au museum d'histoire naturelle de
Paris, a ses yeux gros, ses mâchoires dépourvues
de crochets venimeux , sa téte
assez grosse et garnie en dessus de neuf
plaques lisses, et ses écailles en losanges et
carénées. Ce serpent a un pied six pouces
de longueur totale, selon Lacépède, et sa
queue a quatre pouces six lignes, ce qui
fait près du tiers.
On doit peut-être rapporter à la couleuiifre
fil le serpent fouet, observé par
•R.