iSo HI S T O I R E
semblable , et prenante, c'est-à-dii'e , pouvant
se rouler autour des brandies eu un
ou plusieurs tours de spirale. Les pieds, an
nombre de quatre, ayant chacun cinq doigts
simples, onguiculés, et réunis en deux paquets
séparés.
Les animaux, renfermés dans ce genre,
sont infiniment remarquables par leur conformation
extraordinaire et par leurs habitudes.
Ils ont quelque célébrité à cause des
fables qu'on a débitées autrefois sur eux. Ils
peuvent changer, il est vrai, souvent de
couleurs, selon la violence de leurs passions
et de leurs besoins; mais il est réellement
faux qu'ils prennent la couleur des objets
dont ils approchent ou qu'ils touchent. On
a cru anciennement qu'ils se nourrissoient
d'air, parce qu'ils peuvent tellement gonfler
leurs poumons, que leur corps paroît transparent.
Ils vivent de petits insectes qu'ils saisissent
à l'aide de leur langue extensible et
gluante. Leurs mouvemens sont très-lents ;
ils marchent avec diflîculté, et grimpent à
l'aide de leurs pieds et de leur queue prenante.
On peut voir daias la description du
caméléon le détail de toutes ces habitudes.
Les caméléons habitent dans les régions
D E S CAMELEONS. I8Î
les plus chaudes de l'ancien continent, savoir,
en Afrique et dans l'Inde. Peut-être
doit-on regarder, comme un-vrai caméléon,
notre agame à queue prenante du Paraguay.
On donne le nom de caméléon , dans
l'Amérique , aux anolis , aux agames et
aux autres sauriens q^ai peuvent changer de
couleurs.
L E CAMÉLÉON ORDINAIRE
o u D' É G Y P T E (i).
Si l'homme n'est pas le seul parmi les
animaux qui possède un grand nombre de
facultés, il jouit au moins d'ime puissance
(i) CJiamwleo vulgaris; gríseo fuscescens cristá
gulce et dorsi sub-acideatá, occipite pyramidali tetraedro
, apophysis vertehrariim sub pelle prominulis.
Lacerta chamceUon. I-innaens , Syst. iiat. — Amasn.
acadera. tom. I , pag. 290 et 5öi. — Müs. Ad. Frid:
tom. I , pag. 45. — IdèiJi. Gmelin, Syst. nat. p. 1069
,1° 20. — Miller, Oil var. subj. af naf. liist. pl.xi ,a,h.
— Hasselqnist, Iter, palest, p. 297. — Chamwteon ,
chamceleo. Conrad Gesner, Hist. anim. de quadrup.
ovip. — Idem. Ray, Synops. quadr. pag. 276. —
Idem. Beloii, Itin. lib. 2, cap. 60. — Idem. Groao^
vius, Mus. tom. II, pag. 76, "" 5o. —Idem. Olcarius ,
Mas. 9, piv Tin , fig. 5. — I&f»- VaktHin, M^us.
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