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violet, et sa peau, ainsi que les tuniques de
ses vaisseaux, sont jaunes. Par conséquent,
selon que la passion ou une impression quelconque
fera passer plus de sang du coeur à
la surface et aux extrémités, le mélange du
bleu, du jaune et du violet doit produire
différentes couleurs à travers l'épiderme qui
est transparent, sur - tout lorsque l'animal
gonfle son corps en remplissant d'aii- ses
vastes poumons.
Le caméléon est un reptile également
foible et timide; le moindre bruit l'effraie
considérablement ; aussi Pline a-t-il eu soin
d'écrire qu'aucun animal n'est plus timide
que le caméléon. N'ayant aucune arme pour
se défendre , ne pouvant se dérober à ses
ennemis par la fuite , il est sans cesse exposé
à devenir la proie de ses nombreux
ennemis : tous les serpens en sont trèsavides.
Selon Perrault, il peut enfler considérablement
toutes les parties de son corps, et
arrondir aussi celles qui seroient comprimées.
C'est par des mouvemens lents et
irréguliers qu'il se remplit d'air fiu point de
doubler son diamètre^. Son enflure s'étend
jusques dans les . pattes et la queue : il reste
quelquefois dans cet état pendant deux
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heures, et se désenfle un peu de tems en
tems, de telle sorte que sa dilatation esti
plus soudaine que sa compression. Lorsqu'il
est entièrement désenflé, toutes ses diverses
parties sont d'une telle maigreur , que Tertullien
a dit, dans ses (Euvres, que le caméléon
ressemble alors à une peau vivante. Cette
dernière faculté n'est pas seulement propre
aux caméléons; presque tous les reptiles en
jouissent également.
Belon a cru , d'après les anciens , que le
caméléon ne se nourrissoit que d'air : cette
erreur provient de ce qu'il peut rester près
d'un an sans manger , de même que les
autres reptiles, et de ce qu'il refuse toute
sorte de nourriture lorsqu'il est retenu eu
captivité. .
Le caméléon passe l'hy ver dans des creux
de rochers, sous des tas de pierres, ou sous
d'autres abris ; et il est assez vraisemblable
qu'il s'y engourdit, selon Pline et Aristote.
Lacépède, dans son Histoire naturelle devS
quadrupèdes ovipares, fait i-emarquer que
le caméléon peut pondre depuis neuf jusqu'à
douze oeufs ; car jl a trouvé dix oeufs
dans le veatre d'une femeUe envoyée dij
Mexique au museum d'histoire naturelle de
Paris : ces oeufs sont ovales, revêtus d'une
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