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courts que leur longueur n'égale pas celle
de la tête, et qu'ils peuvent à peine atteindre
à terre : aussi le tétradactyle est-il un véritable
reptile, car de même que tous les vrais
serpens, il ne se meut que par le moyen
des ondulations de son corps et de sa queue
qu'il peut plier en demi-cercle, et étendre
alternativement.
» On compte quatre doigts à chaque pied :
le premier et le quatrième sont l'un et l'autre
extrêmement courts, et difficiles à voir; le
second est à peu près deux fois plus long
que le premier, et le troisième deux fois
plus long que le second.
» L'ensemble de l'animal est alongé, cylindrique
, et semblable à celui d'une couleuvre.
Le corps est six fois plus long que
la tête, et la queue trois ou quatre fois plus
longue que le corps et la tête pris ensemble.
» Les formes et la distribution des petites
plaques qui recouvrent la tête ont beaucoup
d'analogie avec celles des plaques qui revêtent
le dessus de la tête des seps et des orvets.
Leur nombre est de onze; elles sont
inégales en surface, et voici quelle est leur
disposition. On en voit d'abord une, ensuite
une seconde de chaque côté de laquelle
paroit une rangée de trois autres plaques;
D E S CHALCIDES. 365
la neuvième, la dixième et la onzième
forment un dernier rang placé transversalement,
et dans lequel celle du milieu est
la plus petite.
» Les deux ouvertures des narines sont
situées à l'extrémité du museau qui est délié
et arrondi ; la langue est plate, courte, large
et un peu arrondie par le bout.
» Un sillon est creusé de chaque côté de
l'animal, depuis l'angle des mâchoires, auprès
duquel on aperçoit l'ouverture de
l'oreille, jusqu'à la patte de derrière.
» Le dessus du cou et celui du corps sont
garnis de petites écailles presque carrées,
relevées par une arête, et disposées de manière
à représenter des demi-anneaux qui
s'étendent d'un sillon à l'autre. On compte
soixante-cinq de ces demi-anneaux, dont le
premier est composé de vingt petites écailles.
» Le dessous de la tête, du cou et du
corps, est revêtu d'écaillés un peu plus
grandes que celles du dos, hexagones et
lisses.
» La queue est comme renfermée dans
une gaine composée de cent quatre-vingtun
anneaux, dont chacan est formé d'écaillés
carrées et semblables à celles du dos.
» L'individu que nous avons eu sous ks
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