4a HI S T O I R E
une bande sinueuse derrière la tête, et six
ou sept larges bandes transversales, dont les
dernières, un peu mêlées entre elles dessus
le cou et le corps, toutes d'un beau bleu
foncé, lui font un très-joli ornement, et
doivent servir à le distinguer des autres
stellions connus; le dessus des membres est
varié de traits bleus foncés, qui laissent
entre eux des espaces arrondis et d'un bleu
clair ; les pieds sont un peu alongés ; les
doigts sont minces, longs, roussâtres , séparés
, excepté les trois intermédiaires qui
sont réunis à leur base ; les pouces sont
insérés au dessous des autres doigts.
Le stellion courte-queue habite dans diverses
contrées de l'Amérique méridionale,
sur-tout dans la Guiane, à Cayenne et à
Surinam.
Ce reptile, selon le témoignage de quelques
voyageurs, court avec agilité, grimpe
sur les arbres, se promène au soleil sur des
troncs pourris, y guette les insectes dont il
paroît très-avide, et se creuse des trous sous
t e r r e , de même que les autres stellions.
On trouve la figure du stellion courtequeue
dans l'ouvrage de Seba , tome 11,
pl. Lxii , fjg. 6 : il y est assez bien représenté
; mais cet auteur l'a désigné à tort
D E S S T E L L I O N S . 45
sous le nom de lézard d'Afrique trèsbeau.
Il faut peut-être rapporter aussi au stellion
courte-queue, le dixième lézard décrit
pai- Fermin, dans son ouvrage sur l'Histoire
natuielle de Surinam.
« Ce petit animal, qui n'a, suivant Fermin,
environ que six pouces de long, est de
toute beauté, tant par sa figure que par les
bandes transversales qu'il a autour de son
corps. Il a la tête grosse et large, semblable
à celle de la salamandre ; sa langue est ti'èscourte
et très-épaisse ; sa tête est garnie de
très-fines écailles pointillées de noir et de
verd ; ses yeux sont à fleur de tête , et
sortent même un peu au dehors de leur
orbite. Tout le dessus de son corps, à commencer
de la nuque du cou, n'est couvert
que de petites bandes transversales d'un trèsbeau
noir, sur un fond verdâtre, et séparées
à une distance de quatre lignes ou
environ. Il a cinq doigts à chaque patte ,
garnis chacun de leurs ongles courbés; son
ventre est d'une couleur verdâtre, parsemée
de quelques taches grises ; mais ce qui
contribue particulièrement à sa beauté, c'est
sa queue qui forme une pyramide par des