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3i8 H I S T O I R E
Q U I N Z I È M E GENR E.
S e p s , seps.
L e corps, le cou et la queue très-longs,
cylindriques , amincis , d'égale grosseur,
couverts d ecailles arrondies et imbriquées
les unes sur les autres, de même: qu'aux
scinques. La tête petite, peu obtuse, lecouverte
de plaques ; le tympan ou le trou auditif
plus ou moins apparent au dehors, et
situé derrière l'ouverture de la bouche vers
l'insertion des mâchoires,- la langue un peu
épaisse, courte, et légèrement échancrée à
son extrémité.
Deux paires de pieds très-éloignées l'une
de l'autre, à cause de l'extrême longueur
du corps ; aux seps quadrupèdes.
Une seule paire de pieds, placée contre
le cou, ou bien auprès de l'anus ; aux seps
bipèdes. ;
Les pieds très-minces et très-courts, simplement
écailleux , assez semblables à de
petits appendices, et terminés par un ou
plusieurs faux doigts infiniment petits, et
sans ongles cà la plupart.
D E S S E P S.' 3i9
Les seps sont des reptiles très- remarquables,
car ils ressemblent tous à des orvets,
et ne présentent d'autres différences
à l'exléiieur que des pieds et un tympan ou
trou auditif. Plusieurs anciens riaturahstes
ont nïiême rangé ces vrais sauriens dans le
genre des orvets ; car LinnaSus a donné le
liom (languis quadrupes à une espèce de
seps, et celui f^anguis bipes à une autre.
Schneider a regaidé encore comme un vrai
saurien Yanguis ventralis de Linnoeus, quoique
cet animal n'ait pas de pieds : Gray lui
a trouvé un tympan à l'extérieur, et ce
caractère suffit, selon Schneider ; pour le
séparer des vrais serpens ; aussi l'a-t-il placé
dans son geni'e chamcesaura. Ce nom, qui
signifie faux lézard, a été employé par
Schneider pour désigner un nouveau genre,
dans lequel il range les seps, les chalcides
et les bipèdes. Quelque probable que paroisse
cette opinion émise par Schneider sur
Yanguis ventralis qu'il n'a jamais observé
d'après nature, je ne crois cependant pas
devoir l'adopter dans mon travail , et je
persiste à regarder ce reptile comme un véritable
orvet.
Le savant professeur Lacépède, dans son
ouvrage sur les quadr'upèdes ovipares, avoit
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