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Laureiiti n'a eu recours qu'à cette figure
de Seba pour la description de son caméléon
du Mexique ; aussi les caractères qu'il
a employés sont-ils très-incomplets et même
fautifs.
Il paroît encore très-présumable que le
prétendu caméléon , envoyé du Mexique
au cabinet d'histoire naturelle de Paris, et
cité par Lacépède, est le même animal que
celui du Sénégal, et qu'on a été trompé
sur sa véritable patrie, parce qu'on s'en est
rapporté sans examen à l'opinion de Seba.
Un naturaliste espagnol (1), qui a vécu
pendant plusieurs années au Mexique, et
qui s'est occupé avec beaucoup de succès
de l'histoire naturelle dans cette partie de
l'Amérique méridionale , m'a certifié qu'il
n'y a jamais trouvé de caméléon, mais seulement
plusieurs sauriens assez diiFérens et
qui jouissent aussi de la faculté de changer
de couleurs, sur-tout lorsqu'ils sont vivement
émus par quelques passions, ou lorsqu'ils
restent un long intervalle de tenis dans
des lieux ti-ès-cliauds et exposés aux rayons
du soleil.
Latreille, dans les additions qui terminent
(i) Ruiz de Xelva.
D E S CAMELEONS. 207
le quatrième volume de son ouvrage sur les
reptiles, a décrit ce caméléon, d'après Seba,
ainsi qu'il suit :
« La première espèce est du Mexique ,
selon Seba. C'est un caméléon d'un gris
cendré obscur sur le dos et sur le ventre,
d'un jaune pâle cendré sur les flancs,, couvert
de petites écailles rondes, relevées ,
roussâtres , assez grandes , particulièrement
celles de la tête : cette partie est surmontée
d'une couronne triangulaire , concave au
milieu, et dont les arêtes marginales sont
tuberculées et non dentelées. Le goitre et
toute l'arête inférieure du ventre sont fortement
dentelés, caractère propre à cette
espèce ; l'épine dorsale a aussi une suite de
petites dents serrées; la queue est fasciée».
(Latr. Hist. nat. des reptiles, t. IV, p. 284).
Plus loin le même auteur donne les détails
suivans, sur le même animal, qu'il rapporte
par erreur au caméléon commun.
« J'ai étudié les caméléons des galeries du
museum national d'histoire naturelle, et j'y
ai remarqué quatre espèces ou variétés.
» 1". Le caméléon commun ; c'est le plus
grand de tous. Il est d'un verd bleuâtre et
très-i-econnoissable à son casque très-tranché,
dont l'arête postérieure est très-forte, et a
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