20 H I S T O I R E
mieux vers le fond de la bouche. La langue
est large, charnue, attachée en dedans de la
mâchoire inférieure , un peu obtuse et légèrement
fendue à son extrémité. Le dessous
de la tête est garni de très - petites écailles
rhomboïdales, qui sont plus pointues sous la
gorge. Le dessous du cou a deux plis transversaux.
Tout le dessus du corps, du cou, ainsi
que les flancs sont recouverts de très-petites
écailles rapprochées, imbriquées et disposées
sur des hgnes transvei-sales. Sur tout
le miheu du dos on voit un pli légèrement
élevé, longitudinal et lisse. Ce pli est bordé
de grandes écailles arrondies, lisses, un peu
plus épaisses en arrière et assez semblables
à de petits ongles plats ; ces écailles se répandent
ensuite sur dix-huit ou dix-neuf
rangées transversales, un peu écartées les
unes des autres et prolongées jusques sur
les flancs. Le corps est ordinairement assez
gros; mais, dès qu'il vient à se distendre, ces
rangées forment des rides ou plis en travers.
Le dessous du corps et des quatre membres
est recouvert d'écaillés rhomboïdales, lisses,
un peu petites, et disposées sur des bandes
transversales et nombreuses. La plante des
pieds est munie d'écaillés bombées un peu
D E S S T E L L I O N S . 21
rudes, et d'un jaune safrané roussâtre. L e
dessus des membres est revêtu d'écaillés assez
grandes , rhomboïdales , carénées , aiguës
postérieurement, et comme imbriquées. La
queue est presque une fois et demie aussi
longue que le reste, cylindrique, grosse à
sa base, ensuite très-amincie, sur-tout à son
bout, et composée de soixante - dix verticilles
qui sont plus larges et placés deux
à deux à sa moitié antérieure. L'anus est
transversal, assez ample et dilatable : on ne
voit pas de grains poreux sous les cuisses,
mais seulement quelques petites écailles redressées
et pointues. Les pieds ont chacun
cinq doigts séparés eÉ onguiculés; les ongles
sont petits et crochus ; les doigts des pieds
postérieurs sont les plus alongés, excepté le
petit doigt qui est court.
Les couleurs du stellion proprement dit
n'offrent rien de remarquable : on voit des
teintes locales plus ou moins sombres. Tout
le dessus de l'animal, ainsi que sa gorge et
ses flancs, sont d'une couleur noirâtre, ternie,
avec l'extrémité postérieure de toutes
les écailles grisâtre, d(î même que le milieu
du dos : cette couleur tire un peu au brun
roussâtre sur la queue. L e ventre est d'un
B 3