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dans leurs écrits : ajoutons eu outre que plusieurs
d'entre eux ont jugé que le sujet étoit
ou trop dilFicile à éclaircir , ou trop peu
intéressant pour mériter d'être approfondi.
3'aurois moi-même abandonné l'examen de
cette matièi'e , si je ne m'étois pas engagé
à donner une histoire compiette des reptiles
, et si je n'avois pas eu plusieurs grandes
collections de ces animaux à examiner.
Nous avons vu précédemment que le seps
quadrupède pentadactyle a été décxit par
plusieurs auteurs sous des noms très-diiïérens
: il en est de même du seps quadrupède
tridactyle, car il paroît avoir été connu pai-
Aristote et par d'autres anciens auteurs grecs
et latins sous ceux de chalcis ( chalcos en
grec signifie airain ), chalcidica lacerta, seps
{sepo en grec signifie je corromps), zygnis
et pingalus. Les anciens croyoient que sa
morsure étoit mortelle, sur-tout pour les
jumens : cette opinion, quoique fausse, s'est
pag. 82 , fig. I. — Chamoesaura chalcis. Schneider,
Ampli. Hist. fase. 2 , pag. 207, n° i.
« Seps, serpens pedatus potiùs est quàm lacerta :
parvus erat, rotundas , lineis nigris in dorso parallelis
secundum longitudinem ductis distinct us in
acutam caudain desinebat. . . . squamce reticulatoe,
rhombûideoe ». Ray, loco suprà citato.
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cependant conservée jusqu'à présent en Sardaigne,
mais après avoir subi quelque altération
; car le peuple sarde prétend que la
cicigna , qui est notre seps, est très-pernicieuse
, et qu'elle fait quelquefois périr les
jumens qui en mangent une , en paissant
dans les prés.
Imperati l'a appelé cecella et coecilia major
dans son ouvrage, page 917 , et il en a donné
mie figure , que Columna a fait copier à la
fin de son Ecphrasis , chap. 16 , pag. 35 ,
pl. XXXVI. Dioscorides et Columna l'ont
nommé seps., chalcides et lacerta chalcidica.
Ce saurien, selon Imperati, habite dans les
prés marécageux de la Campanie -, il ne sort
pas des cavernes avant le lever du soleil ;
sa longueur est de deux palmes; il est livide,
un peu tirant sur le noirâtre, et très-agile
quoique ses deux paires de pattes soient
beaucoup écartées l'une de l'autre. Columna
a aussi trouvé, en disséquant une femelle,
quinze foetus vivans-, dont les uns étoient
déjà sorlis de leurs membranes, et les autres
étoient encore enveloppés dans une pellicule
diaphane , et renfermés dans leurs oeufs
comme les petits des vipères. Ray l'a trouvé
sur les rivages sablonneux, auprès de Livourne
: Nicander i^apporte qu'on rencontre
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