i o 8 H istoire Na t u r e l l e
trouver. Dufouilloux 8 dit qu’il y a deux efpèces de
tejjons ou bléreaux, les porchins & les chenins ; que les
porchins font un peu plus gras, un peu plus blancs 1 un
peu plus gros de corps & de tête, que les chenins. Ces
différences font, comme l’on voit, affez légères; & il
avoue lui-même qu’elles font peu apparentes, à moins k
qu’on n’y regarde de bien près. Je crois donc que cette
diftinétion du blaireau, en blaireau-chien & blaireau-
cochon, n’eft qu’ün préjugé, fondé fur ce que cet animal
a deux noms , en latin meles & taxus, en françois
blaireau & taijjon, &c. & que ç ’efl une de ces erreurs
produites par la nomenclature, dont nous avons parlé
. dans le difcours qui'eftà la tête de ce Volume. D ’ailleurs,
les efpèces qui ont des variétés, font ordinairement très-
abondantes & très - généralement répandues ; ’ celle du
blaireau efl au contraire une des moins nombreufes &
des plus confinées. On n’efl pas fûr qu’elle fe trouve
en Amérique, à moins que l’on ne regarde comme une
variété de l’efpèce, l’animal envoyé de la Nouvelle-
Y o rck , dont M. Briffonc a donné une courte defçription,
1 V o y e z la V é n e r ie d e D u fo u i l lo u x . Paris, 161$ , page y2 yerfo,
ér y g reûo.
L V o y e z id. ibid.
c Meles fuprà alba, infra ex albo fiavicans. . . Meles ajba. II a ,
d e p u is le b o u t d u in u fèau ju lq u ’à l ’o r ig in e d e la q u e u e , u n p ie d
n e u f p o u c e s d e lo n g ; là q u e u e e ft lo n g u e d e n e u f p o u c e s . S e s y e u x
fo n t p etits à p r o p o r t io n d e la g ran d eu r d e fo n c o r p j , lès ore illes
c o u r t e s , fes jambes t rè s -c o u r te s , fe s o n g le s b lancs . T o u t fo n c o rp s
e ft c o u v e r t d e p o ils t r è s -é p a is , b lan c s dans to u te la partie fu p é r ieu re
>D U B LA I RE A U. 109
fous le nom de blaireau blanc. Elle n’efl point en
Afrique; car l’animal du cap de Bonne-efpérance décrit8
par Kolbe.fous le nom de Blaireau puant, efl un animal
différent ; & nous doutons que le Foffà de Madagafcar,
dont parle Flaccoürt dans fa relation, page j j 2 , & qu’il
dit reffembler au blaireau de France, foit en effet un
blaireau. Les autres voyageurs n’en parlent pas : le
docteur Shaw d it1 même qu’il efl entièrement inconnu
en Barbarie. Il paroît auffi qu’il ne fe trouve point en
Afie ; il n’étoit pas connu des Grecs, puifqu’Ariflote
n’en fait aucune mention, & que le blaireau n’a pas
même de nom dans la langue Grecque. Ainfi cette
elpèce, originaire du climat tempéré de l’Europe, nè
s’ell guère répandue au delà de l’Efpagne, de la France,
de l’Italie, de l’Allemagne , de l’Angleterre, de la
Pologne & de la Suède, & elle efl par-tout affez rare.
Et non feulement il n’y a que peu ou point de variétés
dans l’efpèce, mais même elle n’approche d’aucune
autre : le blaireau a des caractères tranchés, & fort
d u c o r p s , & d ’u n b la n c jaunâtre dans la p artie in fé r ieu re . O 1 1 le
t ro u v e dans la JVouvel/e-Yorck, d ’o ù il a é té a p p o r té à M . d e R e a um u r .
B r i f f o n , Regn. animal, pag. 255. O n d o i t a jo u te r à c e t te d e f ç r ip t io n ,
q u ’il e f t en to u t p lu s p e t i t , & q u ’il a le n e z p lu s c o u r t q u e n o t re
b la ireau ; & d ’ailleurs o n n e v o i t p as fu r la p e a u , q u i e f t em p a i llé e ,
s’il y a u n e b o u r fë fo u s la q u eu e .
“ V o y e z la d e fç r ip t io n d u c a p d e B o n n e - e fp é r a n c e , p ar K o lb e ,
Amferdam, iysf.i, Tome I I I , page 64.
1 V o y e z les v o y a g e s d e M . S h aw . La Haye, 1 y43 , Tome / ,
page g 2 o.