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marte, de la fouine, &c. mais en peu de temps ils
prennent allez d’accroiflqment & de force pour fuivre
leur mère à la chafle ; elle attaque les couleuvres, les
rats d’eau,, les taupes, les mulots, &c. parcourt les prairies
, dévore les cailles & leurs, oeufs. Elle ne marche
jamais d’un pas égal, elle'ne va qu’en bondilfant par
petits faits inégaux. & précipités; & Iorfqu elle veut
monter fur un arbre elle fait un bond par lequel elle
s’élève tout d’un coup à piufieurs pieds de hauteur; elle
bondit d.e même lorlqu’elle veut attraper un oifeau.
Ces animaux ont, auffi-bien que le putois & le furet,
l ’odeur h forte, qu’on ne peut les., garder dans une
chambre habitée ; ils fentent plus mauvais: en été qu’en
hiver, & lorfqu’on. les pourfuit.ou qu’on les- irrite , ils
infedent de loin.. Ils, marchent toujours en filence, ne
donnent jamais de voix qu’on ne tes frappe; ils ont un
cri aigre & enroué qui exprime bien le ton de la colère.
Comme ils. fentent eux-mêmes, fort mauvais ils ne craignent
pas l’infedion. Un payfm de ma campagne prit
un jour trois.belettes nouvellement nées dans la careaffe
d’un loup qu’on avoit fufpendu à un arbre par les pieds
de derrière ; le loup étoit prefque entièrement pourri,
& la mère belette avoit apporté des herbes, des pailles
& des, feuilles pour faire un lit à fes petits dans la cavité
du thorax.
D E S C R I P T I O N
D E L A B E L E T T E .
■A B e le tte ( fig. i , pl. xx /x ) e ft b eaucoup plus p e tite qu e
la fo u in e , la .m a r t e , le p uto is & le fu r e t ; mais elle re f-
lëm b le à ces an im au x par la fig u re du co rp s I & e lle n’en d iffè re
que. p ar la lo n g u eu r & la co u leu r du p o il : .ce tte d iffé ren c e d e
lo n g u e u r e ft fo r t ap p arente fiir la q u e u e , q u i n ’e ft g a rn ie q u e
d e p o ils trè s-cou r ts .’
L a partie fup é rieure d u mulèau S t d e la t ê t e , du co u & d u
c o r p s , les é p a u le s , Ja face e x té r ieu r e St. antérieure des jam b e s
de. d e v a n t , la c r o u p e , la q u e u e , la fa c e ex té r ieu re & le c ô té
p ofté r ieu r des c u j i ïè s .S t des jam b e s , S i les p ied s d e d errière en
e n t ie r , é to ien t d e co u leu r b r u n e , cla ire S t lé g è r em en t te in te d e
jaunâtre. T o u t e la. p artie .infé r ieu re du co rp s depuis ,l’e x trém ité
d e la m â c h o ir e -d e d effous ju fq u à la q u e u e , la fa c e in té r ieu re &
p os té rieure des jam b e s d e d e v a n t , & la fa c e in té r ieu re & antérieure
d e la. cu iffe & de. la jam b e , é to ien t d e co u leu r blan ch e .
I l y a v o it à q u e lq u e d ifia n c e au-delà des co in s d e la b o u ch e ,
d e u x taches d e la m êm e co u leu r q u e la p artie f rp é r ie u re d e
l ’anima l. L a lo n g u e u r du p o il n’é to it q u e d e trois lig n e s .
O n -trouve des b e le tte s d e d iffé ren te s - lo n g u e u r s , il y n i - a
q u i n ’o n t q u e f ix p ou ce s S t d em i d epuis le b o u t du. ntulêau
jt ifq u a l’o r ig in e d e la q u e u e , S t dans d ’au t re s , ce tte lo n gu eu r
v a ju fq u ’à lèp t p ou ce s & d em i , p eut-être m êm e y en a - t - il d ’un
p eu plus lon gu e s S t d e plus courtes. C ’e ft c e q u i a fait c r o ir e à
piufieurs p erfonnes q u ’i l y a v o it d e u x fortes d e b e le t te s , d o n t
l ’une a. é té ap p e lé e la petite belette, ôc l’autre la belette, de
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