D E S C R I P T I O N
D E L A F O U I N E .
LA F o u in e (pi. xvm) a la tê te p e t ite , le co rp s a lo n g é , &
les jamb es l i c o u r te s , q u e l le fem b ie ram p e r fur la te r re au
lie u d e m a rch e r , q u o iq u ’il y ait beau cou p d ’a g ilité & d e v îte fîè
dans tous lès m o u v em en s . L a fo rm e d u co rp s d o n n e à c e t an im
a l u n e g ra n d e fa c ilité p o u r s’in fin u e r dans des ou ve rtu re s q u i
p aro iffen t n’ê tre pas p ro p o r tio n n é e s à là g ro flë u r ; il fu ffit q u e
fa tête p u iffe y e n t r e r , p o u r q u e le r e l ie d u co rp s p a lfe a ifé -
m e n t ; aufli q ue lque s N a tu ra iifte s o n t com p a ré la fo u in e & les
a n im a u x q u i lu i r e lfem b le n t à un v e r , p o u r e x p r im e r leu r
fig u r e a lo n g é e & leu r a llure r am p a n t e 1 : la b e le tte e lt d e c e
n om b r e , & o n la c r o ir a it e n c o r e plus m in c e & p lu s lo n g u e à
p ro p o r tio n q u e la f o u in e , p arce q u e fo n p o il e f t b ien plus
c o u r t ; c e tte ap p arence e lt fans d o u te c e q u i a fait p ren d re la
b e le tte p o u r o b je t d e com p a ra ilô n , lo r lq u e l’o n a v o u lu d é fign e r
la fo u in e & les autres an im a u x d o n t le co rp s a' les m êm e s p ro p
o r t io n s q u e c e lu i d e la be le tte . S o n n ôm la tin a auffi fait partie
d e la d én om in a tio n d e ces a n im a u x , p u ifq u e les N om en c la te u r s
l ’o n t d o n n é au g e n r e q u i les c om p r e n d tou s b. J e m e fera is
c o n fo rm é à c e p la n , & j’aurais d é c r it ic i la b e le tte av ant d e faire
la d e fe r ip tio n d e la fo u in e & des autres an im a u x d o n t la c o n fo r m
a t io n a le p lu s d e rap p or t à c e lle d e la b e le tte , s’il n ’y a v o it *
* Dans la pîufpart des diltributions médiodiques, le genre qui comprend la
fou in e , la marte, le putois, le furet, la b elette , l’hermine, & c. a été appelé
Genus vermineum.
J» Genus muftellinum vermineum, & c .
d e l a F o u i n e . 167
pas plus davantage à commencer par décrire l’animal le plus
gros, parce que fes parties étant plus apparentes, font difeerner
dans la fuite les parties qui y correfpondent dans les animaux
plus petits; c’eft par cette raifon que la belette ne doit être
décrite qu’après la fouine, la marte, le putois & le furet.
La tête de la fouine eft aplatie par le fomrnet & a une
figure triangulaire; le bout du rnufeau forme la pointe de ce
triangle, & les oreilles fe trouvent aux extrémités de la bafe.
Le rnufeau eft mince & pointu, & le nez avance au delà des
lèvres. C e t animal a les yeux làiilans & fort éloignés l’un de
l’autre ; les oreilles font courtes & rondes ; le cou a peu de
longueur, mais il eft prefqu’aufli gros que la tête ; le corps n’a
guère plus de grolfeur; les jambes de devant font encore plus
courtes que celles de derrière, & la queue eft longue & touffue.
L a fouine a deux fortes de poils, l’un eft doux à peu près
comme un duvet & de couleur cendrée très-pâle, ou même
blancheâtre, l’autre poil eft plus lo n g , plus ferme & moins
abondant que le duvet ; il a aufli une couleur cendrée fur environ
la moitié de fa longueur depuis la raêine; cette partie du
poil paraît plus mince que le refte qui eft luilânt & de couleur
brune-noirâtre, avec quelque teinte de rouflèâtre qui ne paraît
qu’à certains afpeéts. Comme les poils bruns ne font pas en affez
grand nombre pour cacher le duvet en entier, on voit fa couleur
cendrée ou blancheâtre qui fe mêle avec le brun - rouflèâtre &
le noir, de forte que fur la plus grande partie du corps on aperçoit
des nuances de g r is , de brun, de roux, félon les diverfes
pofitions de l’animal & fes différens mouvemens. Les quatre
jambes & la queue font noirâtres ; le poil ferme de la queue
eft le plus long; il a environ deux pouces. La poitrine & le
yentre ont moins de brun & plus de couleur cendrée ou